Bellman's Creek en Ridgefield, New Jersey, es uno de los muchos afluentes de marea del estuario del río Hackensack, la vía fluvial principal en New Jersey Meadowlands. El mercurio puede moverse desde afluentes altamente contaminados como Berry's Creek a través del río Hackensack y terminar en afluentes menos contaminados. como Bellman's Creek, que proporcionan un hábitat crítico para la vida silvestre residente y migratoria. Crédito:John Reinfelder / Rutgers University-New Brunswick
La contaminación por mercurio "heredada" de hace décadas y millas de distancia es una fuente importante de contaminación en las vías fluviales de New Jersey Meadowlands, según un estudio dirigido por Rutgers que podría ayudar a guiar los esfuerzos de limpieza.
El estudio en el Diario de materiales peligrosos identificó Upper Berry's Creek y su afluente, Peach Island Creek, en el condado de Bergen, como las principales fuentes de mercurio que se encuentran en todo el ecosistema costero de Meadowlands. Los dos arroyos son parte de un sitio Superfund programado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Para una limpieza de $ 332 millones.
Los investigadores examinaron el grado en que la vieja contaminación por mercurio se ha redistribuido en todo el río Hackensack. la vía fluvial principal en Meadowlands, y el grado en que la contaminación heredada supera al mercurio que puede llegar de la atmósfera u otras fuentes. Mercurio, un metal tóxico, Causa efectos neurológicos en la vida silvestre y las personas.
"Nuestros resultados serán útiles para los administradores ambientales de las agencias estatales y federales que supervisan los esfuerzos de limpieza, "dijo el autor principal John Reinfelder, profesor en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad Rutgers-New Brunswick. "Están luchando para decidir qué cantidad de las vías fluviales de las mareas de Meadowlands requieren remediación y el punto de referencia de qué tan limpias deben estar".
Reinfelder y un científico del Servicio Geológico de EE. UU. Rastrearon el mercurio en el complejo ecosistema de New Jersey Meadowlands donde el agua, los sedimentos y los contaminantes son transportados por las mareas, escorrentías y marejadas ciclónicas.
Las antiguas fuentes de contaminación aguas arriba comprendían entre el 21 y el 82 por ciento de todas las fuentes de mercurio, mostrando el impacto en las vías fluviales de Meadowlands a más de 9 millas del sitio inicial de contaminación, según Reinfelder, quien trabaja en la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas.
