La pandemia de coronavirus ha llevado a la creación de aplicaciones y sistemas de seguimiento que utilizan la ubicación de los teléfonos inteligentes de las personas como parte del esfuerzo por limitar el contagio.
La vigilancia digital y la tecnología de los teléfonos inteligentes pueden resultar útiles para contener la pandemia del coronavirus, pero algunos activistas temen que esto pueda significar un daño duradero a la privacidad y los derechos digitales.
De China a Singapur a Israel, Los gobiernos han ordenado el monitoreo electrónico de los movimientos de sus ciudadanos en un esfuerzo por limitar el contagio. En Europa y Estados Unidos, Las empresas de tecnología han comenzado a compartir datos de teléfonos inteligentes "anonimizados" para rastrear mejor el brote.
Estos movimientos han provocado un examen de conciencia por parte de los activistas de la privacidad que reconocen la necesidad de la tecnología para salvar vidas mientras se preocupan por el potencial de abuso.
"Los gobiernos de todo el mundo están exigiendo nuevos poderes de vigilancia extraordinarios destinados a contener la propagación del virus, ", dijo la Electronic Frontier Foundation en una publicación en línea.
"Muchos invadirían nuestra privacidad, disuadir nuestra libertad de expresión, y sobrecargan de manera desigual a los grupos vulnerables de personas. Los gobiernos deben demostrar que tales poderes serían realmente efectivos, basado en la ciencia, necesario, y proporcionado ".
Las medidas varían de un lugar a otro. Hong Kong ordenó a las personas que llegaban del extranjero que usaran brazaletes de rastreo, y Singapur tiene un equipo de detectives digitales dedicados que monitorean a quienes viven en cuarentena.
La agencia de seguridad de Israel, Shin Bet, ha comenzado a utilizar tecnología avanzada y datos de telecomunicaciones para rastrear a los civiles.
El icono de una aplicación especial para personas en cuarentena por coronavirus se ve en un teléfono inteligente en Varsovia, Polonia
Quizás en el movimiento más estricto, China le dio a la gente códigos de teléfonos inteligentes que se muestran en verde, amarillo, Y Rojo, determinar dónde pueden y dónde no pueden ir los ciudadanos.
China también se encuentra entre los países que están mejorando la censura sobre la crisis, Freedom House, el organismo de control de los derechos humanos, dijo:mientras que otros bloquean sitios web o cortan el acceso a Internet.
"Hemos observado una serie de señales preocupantes de que los regímenes autoritarios están utilizando COVID-19 como pretexto para reprimir el discurso independiente, aumentar la vigilancia, y restringir de otro modo los derechos fundamentales, ir más allá de lo justificado por las necesidades de salud pública, "dijo Michael Abramowitz, presidente del grupo.
Vigilancia 'normalizada'
Algunos activistas citan el precedente del 11 de septiembre, Ataques de 2001, lo que abrió la puerta a una vigilancia más invasiva en nombre de la seguridad nacional.
"Existe el riesgo de que estas herramientas se normalicen y continúen incluso después de que la pandemia se desacelere, "dijo Darrell West, quien dirige el Centro de Innovación Tecnológica de Brookings Institution.
Pero incluso algunos defensores de la privacidad digital dicen que puede ser prudente utilizar algunos de los datos disponibles para ayudar a controlar el brote.
Los gobiernos están utilizando varios tipos de seguimiento, como estas pulseras electrónicas en Hong Kong conectadas a una aplicación para monitorear a las personas y frenar la propagación de COVID-19.
"No estoy en contra de luchar contra esta epidemia con datos o tecnología, "dijo Ryan Calo, investigador de la Universidad de Washington afiliado al Centro de Internet y Sociedad de Stanford.
"El problema de implementar la vigilancia en una emergencia es que podría aclimatar a la gente a eso".
Calo dijo que es una compensación difícil, señalando que incluso la conciencia de ser rastreado o monitoreado tiene un impacto en los sentimientos de privacidad y seguridad personal de las personas.
Una aplicación para eso
Gran parte del debate se centra en el seguimiento de la ubicación de los teléfonos inteligentes, un tema delicado que ha estado en el centro de numerosas disputas sobre privacidad.
Desde que comenzó la pandemia, se han desarrollado varias aplicaciones que utilizan la tecnología para rastrear el brote.
Uno de los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts determina si las personas se han "cruzado" con una persona infectada, aunque solo funcionaría si, a falta de un término mejor, se volviera viral.
Un miembro del personal de la Agencia de Tecnología del Gobierno demuestra la aplicación de Singapur llamada TraceTogether, como medida preventiva contra el brote de COVID-19
Los investigadores de la Universidad de Cornell desarrollaron otra aplicación que permite a los usuarios compartir de forma anónima sus ubicaciones y el estado de COVID-19 para recibir alertas sobre otros casos cercanos.
La empresa de tecnología Unacast, con sede en Nueva York, creó una "tarjeta de puntuación de distanciamiento social" que utiliza la ubicación de los teléfonos inteligentes para determinar el grado de respeto por las recomendaciones para que las personas mantengan distancias seguras.
"Puede ser útil saber si las personas practican el distanciamiento social. Eso puede proporcionar información procesable, "Dijo Calo.
Pero sostuvo que es probable que los datos de fuentes colectivas sobre infecciones estén "plagados de inexactitudes" y podrían dar a las personas una falsa sensación de seguridad.
Un grupo de investigadores universitarios ha desarrollado una versión preliminar de una aplicación diseñada para permitir que las personas compartan datos sobre la ubicación y las infecciones utilizando la tecnología Bluetooth de los teléfonos inteligentes sin comprometer la privacidad personal.
"Lo diseñamos para que, si una persona contrae COVID, haya una forma de enviar una alerta (a los que están cerca) sin identificar quién es esa persona, "dijo Tina White, estudiante de posgrado de Stanford y cofundador de la aplicación Covid-watch.
White dijo que a ella y otros investigadores se les ocurrió la idea como una alternativa a las medidas "autoritarias" que se están adoptando en algunas partes del mundo.
Reconoció que la aplicación solo sería tan útil como la cantidad de personas que la usaran, pero dijo que la tecnología está disponible de forma gratuita. y sugirió que "Android y Apple podrían usar esta opción en una actualización del sistema" para asegurar una amplia adopción.
© 2020 AFP
