El mayor riesgo de reputación que Facebook y otras empresas de redes sociales esperaban en 2020 eran las noticias falsas sobre las elecciones presidenciales de EE. UU. Ya sea de origen extranjero o nacional, la amenaza de desinformación parecía familiar, quizás incluso manejable.

El nuevo coronavirus, sin embargo, ha abierto un problema completamente diferente:las consecuencias que ponen en peligro la vida de supuestas curas, afirmaciones engañosas, argumentos de venta de aceite de serpiente y teorías de conspiración sobre el brote.

Hasta aquí, AFP ha desmentido casi 200 rumores y mitos sobre el virus, pero los expertos dicen que se necesita una acción más firme por parte de las empresas de tecnología para detener la información errónea y la escala a la que se puede difundir en línea.

"Todavía existe una desconexión entre lo que la gente cree que es verdad y lo que la gente está dispuesta a compartir, "Profesor David Rand, especialista en ciencias cerebrales y cognitivas en la MIT Sloan School of Management, dijo a la AFP, Explicar cómo el sesgo de un usuario hacia el contenido que cree que le gustará o compartirá suele dominar la toma de decisiones cuando está en línea.

Parte de la razón es que los algoritmos de las redes sociales están diseñados para apelar a los hábitos e intereses de alguien:el énfasis está en la simpatía, no precisión. Cambiar eso requeriría Facebook, Twitter y otras empresas similares para alterar lo que la gente ve en la pantalla.

Se necesitan mensajes que instan a los usuarios a considerar la precisión del contenido que están difundiendo en las redes sociales, dijo Rand, coautor de un estudio sobre información errónea de COVID-19 que se publicó a principios de este mes.

Consecuencias mortales

Usando pruebas controladas con más de 1, 600 participantes, El estudio encontró que las afirmaciones falsas se compartían en parte simplemente porque las personas no pensaban si el contenido era confiable.

En una segunda prueba, cuando se les recordó a las personas que deben considerar la precisión de lo que van a compartir, su nivel de conciencia de la verdad aumentó a más del doble.

Ese enfoque, conocido como "intervención de empuje de precisión", de las empresas de redes sociales podría limitar la difusión de información errónea, concluyó el informe.

"Este es el tipo de cosas que hacen que el concepto de precisión sea una prioridad para las personas, "dijo Rand, teniendo en cuenta que, en cambio, las fuentes de noticias se llenan con contenido propio y anuncios comerciales de los usuarios.

"Probablemente exista una preocupación por parte de las empresas de redes sociales acerca de las advertencias de precisión que degradan la experiencia del usuario, porque está exponiendo a los usuarios a contenido que no querían ver. Pero espero que al hablar más sobre esto logremos que lo tomen en serio y lo prueben ".

Lo que es indudable es que la desinformación sobre el nuevo coronavirus ha sido mortal. Aunque nosotros, Científicos franceses y otros están trabajando para acelerar tratamientos efectivos, Han aparecido informes falsos en numerosos países.

En Iran, Según los informes, un remedio falso de ingerir metanol ha provocado 300 muertes, y dejó a muchos más enfermos.

Dr. Jason McKnight, profesor clínico asistente en el Departamento de Atención Primaria y Salud de la Población de la Universidad Texas A&M, dijo que compartir información falsa tiene un impacto más allá del riesgo inmediato del virus en sí.

"He visto publicaciones relacionadas con 'tratamientos' que no están probados, técnicas para prevenir la exposición y la infección que no están probadas y / o están llenas de mucha información engañosa, e instrucciones para que las personas se abastezcan de suministros y alimentos, " él dijo.

McKnight destacó dos tipos de peligro que plantea la información inexacta sobre el virus:que "podría incitar al miedo o al pánico, "y" la posibilidad de que las personas hagan cosas dañinas con la esperanza de 'curar la enfermedad' o 'prevenir' la enfermedad ".

'Impacto positivo inmediato'

Facebook recibió un duro golpe por la interferencia de Rusia en las elecciones estadounidenses de 2016. Habiendo sido acusado en Capitol Hill de ignorar las acusaciones, Facebook admitió al año siguiente que hasta 10 millones de estadounidenses habían visto anuncios comprados por una oscura agencia rusa. A medida que aumentaba la evidencia sobre cómo Rusia había utilizado Facebook para sembrar la división, El director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, se disculpó.

Facebook ha colocado información autorizada sobre el coronavirus en la parte superior de las fuentes de noticias e intensificó sus esfuerzos para eliminar el contenido dañino. incluso mediante el uso de verificadores de datos de terceros.

Zuckerberg también dijo a principios de este mes que una crisis de salud pública es un escenario más fácil que la política para establecer políticas y tomar una línea más dura sobre el contenido cuestionable.

AFP y otras empresas de medios, incluidos Reuters y Associated Press, trabajar con el programa de verificación de datos de Facebook, en virtud del cual el contenido clasificado como falso se degrada en las fuentes de noticias para que menos personas lo vean. Si alguien intenta compartir una publicación de este tipo, se le presenta un artículo que explica por qué la información no es precisa.

Sin embargo, una portavoz de Facebook se negó a comentar sobre la posibilidad de agregar indicaciones de precisión a su plataforma.

Un portavoz de Twitter, en un comunicado a la AFP, tampoco abordó si la empresa podría considerar el uso de avisos.

"Nuestro objetivo ha sido asegurarnos de que todos los usuarios de nuestro servicio tengan acceso a información de salud autorizada, " él dijo.

"Hemos cambiado nuestro enfoque y nuestras prioridades, trabajando extensamente con organizaciones como la OMS, ministerios de salud en varios países, y una amplia gama de funcionarios de salud pública ".

El estudio de desinformación COVID-19 reflejó pruebas pasadas de noticias políticas falsas, en particular, los recordatorios sobre la precisión serían una forma sencilla de mejorar las opciones sobre lo que la gente comparte.

"Los empujones de precisión son sencillos para que las plataformas de redes sociales los implementen además de los otros enfoques que están empleando actualmente, y podría tener un impacto positivo inmediato para detener la marea de información errónea sobre el brote de COVID-19, "concluyeron los autores.

© 2020 AFP