Bajo emisiones de gases de efecto invernadero como de costumbre, Los modelos climáticos predicen que California se calentará durante el resto del siglo y la mayoría también predice que el estado se volverá más seco.

Pero, nueva investigación, publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , predice que California se volverá más húmeda. Los científicos de la Universidad de California, Riverside predice que el estado obtendrá un promedio de 12 por ciento más de precipitación hasta fines de este siglo, en comparación con los últimos 20 años del siglo pasado.

Los investigadores encontraron diferentes tasas de aumento de las precipitaciones para el norte, centro y sur de California. California del norte, que definen como comenzando justo al norte de Santa Rosa, aumentaría un 14,1 por ciento. California central, que comienza justo al sur de San Luis Opispo, aumentaría un 15,2 por ciento. El sur de California en realidad disminuiría un 3.3 por ciento.

También encontraron los meses de invierno de diciembre, Enero y febrero, cuando California tradicionalmente obtiene la mayor parte de sus precipitaciones, representaría gran parte del aumento general de las precipitaciones. Durante esos tres meses, los niveles de precipitación aumentarían un 31,6 por ciento en el norte de California, 39,2 por ciento en el centro de California y 10,6 por ciento en el sur de California.

Todos estos porcentajes son en comparación con los datos del Proyecto de Climatología de Precipitación Global observados entre 1979 y 1999.

"La mayoría de las investigaciones anteriores enfatizaron la incertidumbre con respecto a los niveles futuros de precipitación en California, pero la idea general era que California se volvería más seca con el cambio climático continuo, "dijo Robert Allen, profesor asociado en UC Riverside y uno de los autores del artículo. "Encontramos lo contrario, lo cual es bastante sorprendente ".

La incertidumbre pasada sobre si California obtendría más precipitaciones en el futuro se debió a varios factores, incluidas las variaciones de un año a otro en los fenómenos meteorológicos individuales, deficiencias en los modelos y debido a que California se encuentra dentro de una zona de transición, donde se espera que las partes del norte del estado se vuelvan más húmedas y las partes del sur sean más secas.

Allen, un miembro de la facultad en el Departamento de Ciencias de la Tierra, y Rainer Luptowitz, un estudiante de posgrado que trabaja con Allen, analizaron 38 modelos climáticos desarrollados en todo el mundo para llegar a sus conclusiones.

Descubrieron que el calentamiento en las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico oriental tropical, un área alrededor de 2, 500 millas al este de la línea de cambio de fecha internacional, es la principal razón del aumento previsto de los niveles de precipitación.

El aumento de las temperaturas de la superficie del mar fomenta un desplazamiento hacia el sureste de la corriente en chorro, lo que ayuda a dirigir más ciclones de latitudes medias que producen lluvia hacia California.

"Esencialmente, este mecanismo es similar a lo que esperamos en California durante un año de El Niño, "Allen dijo." En última instancia, lo que estoy argumentando es que los años parecidos a los de El Niño se convertirán en la norma en California ".

Pero, Allen advierte que la predicción de un año similar a El Niño no es garantía de un invierno más húmedo en California. El invierno de 2015-16 fue un ejemplo de eso. Deben tenerse en cuenta muchos otros factores climáticos.