La contaminación del aire exterior ha sido ampliamente estudiada y regulada durante décadas. pero la calidad del aire interior y sus riesgos potenciales fueron poco reconocidos hasta principios de la década de 2000. Sin embargo, en climas templados podemos pasar hasta el 90% de nuestro tiempo en entornos cerrados (casas, escuelas, oficinas transporte, etc.), donde podemos estar expuestos a numerosos contaminantes. Por lo tanto, la cuestión de la calidad del aire interior se ha convertido en un importante problema de salud pública en todo el mundo.

El aire exterior e interior se considera contaminado cuando una sustancia química, agente físico o biológico cambia las características naturales de la atmósfera. Materia particular, monóxido de carbono, ozono, El dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre son algunos de los contaminantes más peligrosos. Aparte de los contaminantes que entran del aire exterior, las fuentes potenciales de contaminación dentro de los edificios son múltiples:aparatos que queman combustible, materiales de construcción, productos de limpieza, pintura, tabaco, ácaros del polvo y más.

Costos socioeconómicos y de salud elevados

La contaminación del aire es uno de los principales riesgos ambientales en todo el mundo y el cuarto factor de riesgo de mortalidad más importante a nivel mundial. No solo provoca enfermedades respiratorias y cardiovasculares, cáncer, alergias y asma, pero también está indirectamente relacionado con la pérdida de productividad (que afecta la comodidad, bienestar en el lugar de trabajo, etc.).

El aire interior puede estar mucho más contaminado que el aire exterior y fue responsable de 3,8 millones de muertes prematuras en todo el mundo en 2016. Según evaluaciones en Francia, la calidad del aire interior es deficiente en el 60% de los hogares, y el 34% de los locales terciarios, es decir, una de cada dos oficinas, y tres de cada cinco salones de clases, que no están equipados con ventilación de aire o sistemas de tratamiento. Esto tiene importantes consecuencias para la sociedad, que debe asumir un coste de alrededor de 19.000 millones de euros vinculado a muertes prematuras, gastos de atención médica, pérdida de productividad, etc. Los niños se encuentran entre los más vulnerables, tomar alrededor de 40 respiraciones por minuto en promedio (en comparación con 16 en los adultos), lo que significa que la calidad del aire en los espacios cerrados para los jóvenes es una prioridad.

Un estudio realizado por Elabe para Veolia Group sobre la contaminación del aire se publicó el Día Mundial del Medio Ambiente, 5 de junio. Se encuestó a miles de ciudadanos en Francia, Bélgica, y Shanghai. La idea era evaluar el nivel de conciencia del público en general sobre el tema de la contaminación del aire interior. A continuación, se muestran las principales lecciones de la encuesta.

El estudio apunta a la creciente concienciación del público en general

Mientras que el 90% de los franceses cree que su salud se ve afectada por la calidad del aire que respiran en casa, en el transporte y en los edificios públicos, la mayoría no evalúa adecuadamente los riesgos para la salud y subestima el nivel de contaminación del aire interior, en particular en espacios privados. Un 52% se sorprende (incluido un 14% muy sorprendido) al saber que estamos más expuestos a la contaminación del aire dentro de nuestras casas y otros edificios que al aire libre. Tres de cada cuatro piensan incorrectamente que la calidad del aire en sus hogares es buena. Prevalece la impresión de falta de información sobre prevención, mediciones de la calidad del aire interior, Soluciones e implicaciones para la salud:menos de uno de cada dos franceses cree tener suficiente información sobre lo que debe hacerse. En cuanto a medición y tratamiento, El 67% dice estar mal informado sobre los sistemas disponibles, y casi dos de cada cinco simplemente desconocen la existencia de sensores de medición y sistemas de ventilación y filtración que operan cuando la calidad del aire interior no es saludable.

Estos resultados son bastante similares a los de Bélgica, donde el 60% de los encuestados se sorprendió (incluido el 16% "muy sorprendido") al saber que la exposición a la contaminación del aire interior es un riesgo mayor que la contaminación exterior. Tres de cada cuatro creían que el aire dentro de sus hogares era de buena calidad, significativamente más que para el aire exterior. Uno de cada dos encuestados consideró que la calidad del aire era mala en todo el país, y uno de cada tres pensó que la calidad del aire era mala en su ciudad o vecindario (en Francia, dos de cada cinco pensaban que la calidad del aire era mala en todo el país, y tres de cada diez pensaban que estaba mal en su ciudad).

En shangai, la mayoría de los residentes vieron un vínculo entre su salud y la calidad del aire que respiran, tanto dentro como fuera de sus casas y otros edificios. Un 95% pensaba que su salud se ve afectada por la calidad del aire que respiran en casa. en el transporte y en los edificios públicos. Sin embargo, la conciencia del problema no siempre se traduce en estar bien informado. Si bien la mayoría de los encuestados dijeron que conocen las medidas preventivas (76%), de la calidad del aire en los lugares que visitan (55%) y de los medios disponibles para mejorarlo (64%), la mayoría no evaluó adecuadamente los riesgos para la salud, y subestimó el nivel de contaminación del aire interior, en espacios públicos y privados.

¿Cómo podemos mejorar la situación?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el costo de la contaminación del aire podría aumentar a más del 1% del PIB mundial para 2060. La gran mayoría de los encuestados en los países cubiertos por el estudio considera que la calidad del aire interior es un desafío de salud que requiere esfuerzos -regulación, información y soluciones, de todos los involucrados.

En Francia, los ministerios de Salud y Medio Ambiente lanzaron un plan de acción sobre la calidad del aire interior en 2013. Entre otros pasos importantes, incluyó el monitoreo de la calidad del aire en algunos establecimientos públicos, incluyendo escuelas y guarderías. A partir del 1 de enero 2018, el control de la calidad del aire es obligatorio en las guarderías, jardines de infancia y escuelas primarias. La medida se aplicará a todos los establecimientos similares a partir del 1 de enero de 2023.

Si bien todas las partes interesadas, tanto privados como públicos, en todos los niveles (hasta el más local) tienen un papel que desempeñar en la mejora de la calidad del aire interior, El 45% de los encuestados franceses cree que el gobierno tiene un papel "muy importante" que desempeñar y el 85%, Sentía que la regulación es un mecanismo de cambio "importante" o "muy importante".

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.