El agua y las soluciones acuosas pueden comportarse de manera extraña bajo presión. Los experimentos llevados a cabo en el Centro Alemán de Investigación GFZ para Geociencias utilizando espectroscopia Raman y una celda de yunque de diamante mostraron que el sulfato de magnesio disuelto en agua se separó menos de lo esperado en iones de magnesio y sulfato por encima de una presión de 0,2 Gigapascal. que es igual a 2, 000 veces la presión atmosférica normal. Es más, el apareamiento de iones incluso aumentó con una presión por encima de aproximadamente 0,5 Gigapascal.

Esto es lo opuesto a la tendencia predicha de que las soluciones salinas se disocian más con el aumento de la presión. Sin embargo, la anomalía previamente desconocida solo se observó a temperaturas comparativamente bajas. Ya a 50 ° C, las soluciones se comportaron como se esperaba. "Por eso este efecto no ocurre en el interior de la Tierra", dice Christian Schmidt de GFZ, "dado que la presión en nuestros océanos no es lo suficientemente alta ni siquiera en las trincheras de las profundidades marinas, y la temperatura es demasiado alta en la corteza y el manto de la Tierra ".

Todavía, la anomalía es relevante para estudios sobre cuerpos planetarios fríos con océanos profundos. Christian Schmidt y Craig Manning de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) publicaron sus hallazgos en la revista. Cartas de perspectivas geoquímicas .

Sus resultados pueden ayudar en los estudios de los océanos que probablemente estén ocultos bajo gruesas conchas heladas en Plutón y en las lunas Ganímedes. Calisto y Titán. Es muy probable que el sulfato de magnesio sea el principal o uno de los solutos más abundantes en estos océanos, porque se genera por la intemperie de los silicatos de magnesio en los fondos oceánicos. Si se forman más pares de iones, Se mejora la meteorización por silicato de magnesio. "Esto significa que los océanos en estos mundos helados son probablemente más salados de lo que se piensa actualmente", dice Christian Schmidt. Como la concentración de iones determina la conductividad eléctrica de las soluciones acuosas, el hallazgo ayudará a interpretar mejor los datos magnetométricos obtenidos por naves espaciales.

Los experimentos se llevaron a cabo en la sección "Química y Física de los Materiales Terrestres" del GFZ. Los científicos explican la anomalía observada con un cambio en la estructura dinámica del agua que se genera por los enlaces de hidrógeno entre las moléculas de agua.