Fig. 1. Estimaciones de la biomasa de peces y otros consumidores en el océano. Incluimos tanto (A) la biomasa originalmente reportada en los artículos como (B) una estimación de la misma biomasa reescalada al rango entre 1 gy 1000 kg , una gama típica para peces marinos y otros consumidores, aplicando un factor de conversión basado en la teoría del espectro de tamaño, como se describe en la sección S1. Tenga en cuenta que, pasando de (A) a (B), las estimaciones de biomasa podrían aumentar o disminuir, dependiendo de si el rango de tamaño del original es menor o mayor que 1 gy 1000 kg, respectivamente. La lista completa de valores y las referencias correspondientes se enumeran en la tabla S1. Los valores informados como “este trabajo” (resaltados en rojo) reflejan la biomasa de peces en ausencia de pesca. Tenga en cuenta la escala logarítmica en el eje vertical. Crédito:DOI:10.1126 / sciadv.abd7554
Un equipo internacional de investigadores ha creado un modelo que estima los efectos de los peces y sus excrementos en los océanos del mundo durante el siglo pasado. En su artículo publicado en la revista Avances científicos, el grupo describe los factores que pusieron en su modelo y lo que mostró.
Aproximadamente en 1900, los humanos comenzaron a comercializar la pesca, un evento que significó un aumento masivo en la cantidad de peces que se capturaban cada año. Ese aumento ha llevado a una disminución del número de peces en los océanos del mundo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron qué impacto ha tenido esta disminución en la cantidad de carbono secuestrado por el océano.
Los investigadores comenzaron notando que los peces expulsan un flujo casi constante de excrementos, y ese excremento contiene una cierta cantidad de carbono, que proviene del fitoplancton que comen los peces. El excremento cae en forma de gránulos pesados, la mayoría de los cuales llegan al fondo del océano. Una vez ahí, se acumula, capa tras capa, una forma de secuestro de carbono. El excremento también contiene cierta cantidad de oxígeno, que es consumido por organismos en el lecho marino. Para determinar el grado de cambio en los excrementos de pescado depositados, los investigadores estudiaron documentos históricos para desarrollar una estimación de cuántos peces se han extraído del mar, y cuántos viven allí ahora en comparación con hace un siglo. Usaron esos datos para hacer otras estimaciones, como la cantidad de fitoplancton que comían los peces antes de que comenzara la pesca comercializada y cómo ha cambiado desde entonces. Ellos estimaron por ejemplo, que el pescado consumía aproximadamente el 2% de la cantidad total de material orgánico consumido a nivel mundial hace un siglo. También estimaron que la biomasa total de peces a nivel mundial se ha reducido en aproximadamente un 47% durante el siglo pasado. Los investigadores utilizaron estos números en su modelo e hicieron estimaciones sobre otros cambios en el océano que se han producido debido a la disminución de las poblaciones de peces. También tomaron en cuenta la teoría ecológica y el trabajo previo realizado para estimar el crecimiento del fitoplancton y la transferencia de energía.
Su modelo mostró que la cantidad de materia fecal arrojada por los peces a nivel mundial es aproximadamente la mitad de lo que era antes. lo que sugiere que solo se está secuestrando la mitad del carbono. Es probable que el resto ingrese a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.
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