Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los árboles muertos en pie en los bosques de humedales costeros, coloquialmente llamados "pedos de árboles", deben tenerse en cuenta al evaluar el impacto ambiental de los llamados "bosques fantasmas". "

En el estudio, Los investigadores compararon la cantidad y el tipo de emisiones de GEI de los árboles muertos con las emisiones del suelo. Si bien los obstáculos no liberaron tanto como los suelos, sí aumentaron las emisiones de GEI del ecosistema en general en aproximadamente un 25 por ciento. Los investigadores dicen que los hallazgos muestran que los inconvenientes son importantes para comprender el impacto ambiental total de la propagación de árboles muertos en los humedales costeros. conocidos como bosques fantasma, sobre las emisiones de GEI.

"Aunque estos árboles muertos en pie no emiten tanto como los suelos, todavía están emitiendo algo, y definitivamente deben tenerse en cuenta, "dijo la autora principal del estudio, Melinda Martínez, estudiante de posgrado en recursos forestales y ambientales en NC State. "Incluso el pedo más pequeño cuenta".

En el estudio, los investigadores midieron las emisiones de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso de pinos muertos y cipreses calvos en cinco bosques fantasma en la península de Albemarle-Pamlico en Carolina del Norte, donde los investigadores han estado rastreando la propagación de bosques fantasmas debido al aumento del nivel del mar.

"La transición de bosque a pantano a partir de estas perturbaciones está ocurriendo rápidamente, y está dejando atrás muchos árboles muertos, Martínez dijo. "Esperamos que estos bosques fantasmas continúen expandiéndose a medida que cambia el clima".

Utilizando analizadores de gas portátiles, Los investigadores midieron los gases emitidos por los obstáculos y los suelos en cada bosque en 2018 y 2019. Las emisiones promedio generales de los suelos fueron aproximadamente cuatro veces más altas que las emisiones promedio de los obstáculos en ambos años. Y aunque los obstáculos no contribuyeron tanto como los suelos, los investigadores dijeron que contribuyen significativamente a las emisiones.

Además de encontrar que los suelos emiten más GEI que obstáculos, El trabajo sienta las bases para el trabajo continuo de los investigadores para comprender el papel que juegan los obstáculos en las emisiones, ya sea que eviten las emisiones, como corchos, o suéltelos como pajitas. Esa es un área de investigación futura que actualmente continúan explorando.

"Comenzamos esta investigación preguntándonos:¿Son estos enganches pajitas o corchos?" dijo el coautor del estudio, Marcelo Ardón, profesor asociado de ciencias forestales y ambientales en NC State. "¿Están facilitando la liberación del suelo, ¿O mantienen los gases adentro? Creemos que actúan como pajitas, sino como una pajita filtrada. Cambian esos gases a medida que los gases se mueven a través de los obstáculos ".

El estudio, "Impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero de árboles muertos en pie en bosques fantasma, "se publicó en línea en Biogeochemistry el 10 de mayo de 2021.