Los 12 sistemas de bicicletas compartidas más grandes de Europa ofrecen beneficios económicos y para la salud. En la actualidad, el uso de bicicletas compartidas por personas que antes usaban coche evita cinco muertes y ahorra 18 millones de euros al año. Si todos los viajes en bicicleta pública fueron realizados por usuarios anteriores de automóviles, Cada año se ahorrarían 73 muertes y 226 millones de euros. Estas son las conclusiones de un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Los sistemas de bicicletas compartidas se han vuelto muy populares en ciudades de todo el mundo. En 2013, Se estima que existen 500 servicios de este tipo en todo el planeta. Solo en España hay casi 100, notablemente en Barcelona, con 6, 000 bicicletas o en Valencia o Sevilla, con 2, 000 unidades cada uno.

El estudio, publicado en Medio Ambiente Internacional , analizó los 12 sistemas de uso compartido de bicicletas más importantes de Europa, todos con más de 2, 000 unidades, en seis países (Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Polonia y España). Nueve tienen bicicletas mecánicas, dos (Barcelona y Milán) combinan bicicletas eléctricas y mecánicas, y uno (Madrid) solo tiene bicicletas eléctricas. De hecho, este es el primer estudio que incluye el impacto de las bicicletas eléctricas.

Basado en el método de Evaluación de Impacto en la Salud desarrollado por los investigadores, analizaron los beneficios y riesgos para la salud de sustituir los viajes en automóvil por viajes en bicicletas pertenecientes a los sistemas compartidos. Usando datos de transporte, encuestas de salud y registros de contaminación y accidentes de tráfico, estimaron el número de muertes anuales por falta de actividad física, accidentes de tráfico, y exposición a la contaminación del aire (partículas PM2.5).

El estudio estimó el número de muertes evitadas mediante un mayor uso de la bicicleta. Bicicletas eléctricas, ellos concluyen, también ofrecen beneficios para la salud, aunque los usuarios realizan menos actividad física y están más expuestos a accidentes a velocidades más altas.

Isabel Otero, Investigador de ISGlobal y primer autor del estudio, dice que los resultados muestran beneficios para la salud, particularmente para bicicletas mecánicas, en todas las ciudades estudiadas. "Los impactos positivos en la salud se deben principalmente a un aumento de la actividad física", ella explica. "Por lo tanto, los beneficios del ciclismo superan en gran medida los riesgos, en cualquiera de las 12 ciudades europeas estudiadas ".

De todas las ciudades analizadas, París obtuvo los mejores resultados en términos de beneficios para la salud, con 2,5 vidas salvadas por año. Es probable que esto se deba a que es el sistema más grande de Europa, con más de 23, 000 bicicletas y 110, 000 viajes por día. En Barcelona, Bicing (mecánico y eléctrico) ahorra una muerte y 2,5 millones de euros al año.

"Los beneficios reales podrían ser aún mayores si las autoridades locales trabajaran para aumentar el número de viajes en bicicleta por día, garantizar la seguridad del tráfico y mejorar la calidad del aire ", dice David Rojas, Investigadora de ISGlobal y coordinadora del estudio. Alienta a las autoridades de la ciudad a centrar sus esfuerzos en este sistema dados los beneficios económicos y de salud, incluidas las vidas salvadas.