La combustión de carbón por las centrales eléctricas y la industria contamina el aire, provocando que muchos gobiernos implementen acciones de mitigación y fomenten formas más limpias de energía. Ahora, un nuevo estudio en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental indica que en China, La contaminación del aire en interiores por la quema de carbón residencial causa un número desproporcionado de muertes prematuras por exposición a minúsculos, contaminantes inhalables conocidos como PM _2.5 .

En China, el carbón sigue siendo la mayor fuente de energía, aunque las acciones de mitigación recientes han reemplazado algunas plantas de energía de carbón por plantas de petróleo o gas natural. También, muchas centrales eléctricas de carbón y calderas industriales han instalado equipos que reducen las emisiones. Sin embargo, algunos hogares continúan usando carbón para calentar y cocinar, especialmente en las zonas rurales, y los impactos en la salud de este PM en interiores _2.5 La exposición comparada con otras formas de exposición en interiores y exteriores son en gran parte desconocidas. Por lo tanto, Shu Tao y sus colegas querían cuantificar los riesgos para la salud de la exposición a la PM en interiores y exteriores _2.5 del carbón usado en el poder, Sectores industrial y residencial en China de 1974 a 2014.

Los investigadores recopilaron datos sobre el consumo de carbón de las centrales eléctricas, industria, y residencias rurales y urbanas durante el período de 40 años. Utilizando modelos estadísticos y de transporte químico atmosférico, calcularon PM exterior e interior _2.5 niveles. Luego, el equipo usó funciones de respuesta a la exposición (relaciones matemáticas que calculan los efectos en la salud resultantes de exposiciones específicas) para estimar las muertes prematuras causadas por cinco enfermedades asociadas con PM _2.5 , incluido el cáncer de pulmón y las enfermedades cardíacas. De 1974 a 2014, la contribución del uso de carbón residencial en interiores a la PM general _2.5 la exposición disminuyó en las poblaciones urbanas pero se mantuvo estable en las poblaciones rurales. Los investigadores calcularon que en 2014, El carbón residencial representó el 2.9% del uso total de energía en China, pero el 34% de las muertes prematuras asociadas con PM _2.5 . El número de muertes prematuras causadas por el consumo unitario de carbón en el sector residencial fue 40 veces mayor que en los sectores eléctrico e industrial.

Estos resultados indican que los esfuerzos para reducir el uso residencial de carbón deberían ser un foco clave de las futuras acciones de mitigación de la contaminación del aire en China. dicen los investigadores.