El LHC de alta luminosidad ha llegado a su punto medio. El proyecto LHC de segunda generación se lanzó hace ocho años y está programado para comenzar en 2026, ocho años a partir de ahora. Del 15 al 18 de octubre, los institutos que contribuyen a este futuro acelerador se reunieron en el CERN para evaluar el progreso del trabajo a medida que el proyecto pasa de la fase de creación de prototipos a la fase de producción en serie de gran parte del equipo.

La reunión anual es una oportunidad para realizar una revisión global del proyecto, y global es la palabra, porque, como observa el líder del proyecto Lucio Rossi, "High-Luminosity LHC es un proyecto mundial en el que se ha trabajado con una colaboración internacional desde el principio". Además de los Estados miembros del CERN y los Estados miembros asociados, Otros trece países están contribuyendo al proyecto. Recientemente se firmaron nuevos acuerdos con Japón y China y en junio se anunció un acuerdo con Canadá. Los representantes de los países colaboradores presentaron el estado de sus contribuciones durante la sesión plenaria. Unas 1000 personas están trabajando en el proyecto.

La obra de ingeniería civil ha avanzado considerablemente desde que comenzó en la primavera:las excavaciones han alcanzado los 30 metros en el Punto 1 y los 25 metros en el Punto 5. Los dos pozos de 80 metros deberían estar completamente excavados a principios de 2019.

En cuanto al acelerador, una de las tareas clave es la producción de alrededor de cien imanes de once tipos diferentes. Algunos de estos, en particular los imanes principales, están hechos de un nuevo tipo de superconductor, niobio-estaño, que es particularmente difícil de trabajar. La breve fase del prototipo está llegando a su fin para los imanes de cuadrupolo que reemplazarán a los tripletes del LHC y enfocarán los rayos con mucha fuerza antes de que choquen. Los imanes de cuadrupolo largo (7,15 metros de longitud) se están produciendo en el CERN, mientras que los de 4,2 metros de longitud se están desarrollando en Estados Unidos en el marco de la colaboración US LHC-AUP (LHC Accelerator Upgrade Project). Varios prototipos cortos han alcanzado las intensidades requeridas a ambos lados del Atlántico. En Estados Unidos se han producido dos prototipos largos (4,2 metros) y el segundo se está probando actualmente. En el CERN, Ha comenzado el montaje del primer prototipo de 7,15 metros de largo.

Los imanes dipolo en los puntos de interacción, que desvían los rayos antes y después del punto de colisión, se están desarrollando en Japón e Italia. Un modelo corto ha sido probado con éxito en KEK en Japón y un segundo está en proceso de ser probado. INFN, en Italia, También está montando un modelo corto. Finalmente, se avanza en el desarrollo de los imanes correctores en el CERN y en España (CIEMAT), Italia (INFN) y China (IHEP), con varios prototipos ya probados. En 2022, Se instalará una línea de prueba en el pabellón SM18 para probar una cadena magnética en el punto de interacción.

Uno de los mayores éxitos de 2018 es la instalación en el SPS de un banco de pruebas con una unidad criogénica autónoma. El banco de pruebas alberga dos cavidades de cangrejo DQW (doble cuarto de onda), una de las dos arquitecturas elegidas para este innovador equipamiento. Las dos cavidades rotaron los racimos de protones tan pronto como comenzaron las pruebas en mayo, marcando una primicia mundial. La construcción de las cavidades DQW continuará mientras la segunda arquitectura, RFD (dipolo de radiofrecuencia), se desarrolla en los Estados Unidos. La producción de este novedoso equipo es el resultado de un esfuerzo internacional de Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.

Durante el simposio se presentaron muchos otros desarrollos:se probaron nuevos colimadores en el LHC; un absorbedor de haz para los puntos de inyección del SPS se probó durante el verano y se instalará durante la segunda parada prolongada; se está validando actualmente un demostrador de un enlace superconductor de diboruro de magnesio; Se han realizado estudios para probar y ajustar la alineación remota de todos los equipos en la región de interacción, etc.

Durante los cuatro días unas 180 presentaciones cubrieron una amplia gama de tecnologías desarrolladas para el LHC de alta luminosidad y más.