Un enorme plan de construcción de carreteras en Papua Nueva Guinea podría poner en peligro algunos de los más grandes, los bosques biológicamente más ricos y culturalmente más diversos del planeta, dice un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad James Cook en Australia.

"Este plan tiene grandes banderas rojas por todas partes, "dijo el profesor Bill Laurance de JCU, el líder del equipo.

El gobierno de PNG planea aumentar drásticamente su red nacional de carreteras, de 8700 a 15, 000 kilómetros de longitud, durante los próximos tres años. Nuevos tramos de carreteras atravesarán gran parte del país.

"PNG ni siquiera mantiene sus carreteras actuales, y ahora el gobierno quiere duplicar su red de carreteras, a menudo en mojado, terreno empinado y remoto? Las nuevas carreteras serán tremendamente caras de construir y mantener, "dijo el Dr. Laurance.

"Muchos atravesarán hábitats críticos de vida silvestre en peligro de extinción, incluyendo el de los raros canguros arborícolas y las aves del paraíso, "dijo el Dr. Mohammed Alamgir, autor principal del estudio. "En total, 54 áreas críticas de biodiversidad estarán amenazadas y habrá una gran fragmentación de los bosques ".

"Las nuevas carreteras crearán muchos puntos críticos de deforestación para selvas tropicales y turberas ricas en carbono, el fuerte aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, "dijo el Dr. Alamgir.

El equipo de investigación de Australia, Papua Nueva Guinea y Alemania, publicaron sus hallazgos esta semana en el MÁS UNO diario.

"Muchas de las carreteras propuestas surgen como malas ideas, basado en análisis transparentes de costo-beneficio, "dijo el Dr. Laurance." Por ejemplo, el Madang-Baiyer, Los tramos de las carreteras Epo-Kikori y Wau-Malalaua supondrán un enorme riesgo económico, social y ambientalmente ".

El equipo de investigación advierte que las empresas madereras y mineras, a menudo desde el extranjero, prometen construir carreteras, pero luego las abandonan rápidamente una vez que se extrae el recurso natural al que conducen.

"Muchas empresas cortan y ejecutan, ", dijo el Dr. Laurance." Sobornan a los funcionarios del gobierno para obtener lo que quieren, y luego rescatar una vez que se agoten las ganancias. Hay poco interés a largo plazo en el desarrollo social y económico de PNG ".

China es el inversor más grande y de mayor riesgo para PNG, dice el equipo de investigación. "Las firmas y financieras chinas operan de manera más agresiva, con una actitud más depredadora, que las empresas de la mayoría de los demás países, "dijo el Dr. Alamgir.

"Muchos de los proyectos que hemos estudiado son parte de la Franja y la Ruta de China, que está impulsando muchos proyectos que están cargando a las naciones en desarrollo con deuda externa, "dijo el Dr. Laurance.

"Algunos políticos y urbanizadores se están volviendo muy ricos, pero el resto del país sufre:las comunidades tradicionales pueden perder sus bosques, pesca, y agua limpia, "dijo el Dr. Alamgir.

Los investigadores dicen que en lugar de construir nuevas carreteras que promuevan el desarrollo territorial y la inmigración incontrolados, una mejor idea es centrarse en el mantenimiento de la red de carreteras existente en PNG.

"Dos tercios de las carreteras existentes en PNG están prácticamente inutilizables, "dijo Laurance." ¿Por qué gastar una fortuna construyendo nuevos caminos que no puedes mantener? Si la historia es una guía, serán grandes perdedores de dinero y crearán años de crisis social y ambiental ".