Los halcones son un grupo grande y diverso de aves depredadoras que se encuentran en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida. Estas aves cazan durante el día. Utilizan su aguda vista, sus picos ganchudos y sus afiladas garras para cazar, atrapar y matar a sus presas. Los halcones se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, reptiles, anfibios y otras aves. Los halcones se clasifican en cuatro grupos llamados buteos, accipiters, cometas y aguiluchos, y las clasificaciones se basan en el tipo de cuerpo y las características físicas del ave.

Buteos

Los halcones de Buteos son conocidos por sus cuerpos grandes , alas anchas y piernas robustas. Dos ejemplos de halcones buteos son el halcón de Ferruginous y el halcón de Swainson. El halcón de Ferruginous es el más grande de los buteos halcones y mide aproximadamente 26 pulgadas de largo con una envergadura de 4 a 5 pies. El halcón de Ferruginous se encuentra principalmente en áreas secas y pastizales de Canadá, los Estados Unidos y México. El halcón de Swainson es más pequeño, mide alrededor de 22 pulgadas de largo y tiene una envergadura de 4 pies. Este halcón se encuentra principalmente en pastizales y tierras de cultivo, y pasa sus veranos en la mitad occidental de los Estados Unidos e inviernos en Sudamérica.

Accipiters

Los accipiters no son tan grandes como buteos, aún también comparten la característica de tener alas redondeadas y anchas. Este tipo de halcón tiene una cola larga que les ayuda a maniobrar fácilmente por el aire cuando cazan. Dos ejemplos de halcones Accipiter son el halcón de Cooper y el halcón Sharp-Shinned. El halcón de Cooper mide aproximadamente 19 pulgadas de largo y tiene una envergadura de hasta 3 pies. Este halcón a menudo se encuentra en bosques densos del sur de Canadá y los Estados Unidos, aunque también migra a Sudamérica. El halcón Sharp-Shinned mide aproximadamente 10 a 14 pulgadas de largo y tiene una envergadura de alrededor de 27 pulgadas. Este halcón se encuentra comúnmente en los bosques de los Estados Unidos y el Caribe.

Cometas

Las cometas son conocidas como aviadores muy elegantes y tienen colas largas y alas largas y puntiagudas. Estas aves tienden a tener garras que no son tan poderosas como las garras de otros halcones y tienen patas más cortas. Dos ejemplos de halcones de cometas incluyen la cometa roja y la cometa Mississippi. Las cometas rojas son halcones medianos con colas largas y bifurcadas. Estas aves se encuentran a menudo en toda Europa. La cometa Mississippi es un halcón pequeño que mide hasta 15 pulgadas de largo y pesa solo 13 onzas. La envergadura de este ave alcanza aproximadamente 44 pulgadas de ancho. La cometa Mississippi se encuentra principalmente en áreas boscosas y pastizales del Medio Oeste y el este de los Estados Unidos, donde se alimenta principalmente de insectos.

Harriers

Halcones Harrier son pájaros esbeltos con patas largas, colas y alas. Estos halcones tienen un distintivo disco facial, parecido a los búhos, que les permite escuchar mejor a sus presas mientras cazan. Dos ejemplos de halcones Harrier incluyen el Harrier Norteño y el Aguilucho Manchado. El Harrier Norte mide aproximadamente 24 pulgadas de largo y tiene una envergadura de alrededor de 4 pies. Estos halcones se encuentran principalmente en pastizales y humedales de América del Norte, Asia y Europa. The Spotted Harrier es un halcón mediano con una cabeza ancha y largas patas amarillas. Este halcón se encuentra comúnmente en zonas boscosas de bosques abiertos de Australia.