Cuando unos segundos de advertencia de tormenta podrían significar la diferencia entre daño o seguridad, dos investigadores vinculados a la Western University de Londres, Canadá, han desarrollado un método de predicción de tornados que, según dicen, podría comprar hasta 20 minutos de tiempo adicional de advertencia.

Estos cálculos basados ​​en radar pueden pronosticar un tornado, con una precisión del 90% en un radio de 100 kilómetros, dice Anna Hocking, PhD y exalumna occidental, y el profesor Wayne Hocking, quien dirige el Grupo de Dinámica Atmosférica con sede en el Departamento de Física y Astronomía de Western en la Facultad de Ciencias.

Han escrito un artículo titulado "Identificación y advertencia de tornado con radares VHF Windprofiler, "publicado hoy en Cartas de ciencia atmosférica , una revista de la Royal Meteorological Society.

"Típicamente, Los meteorólogos buscan firmas específicas que incluyan velocidades del viento más un rebasamiento, una perilla en forma de cúpula que se forma sobre una nube de tormenta, "dijo Anna Hocking." Lo que hemos podido hacer, por primera vez, es agregar y cuantificar un tercer factor:la turbulencia ".

La pareja usa una red única de Ontario-Quebec de radares especialmente diseñados que miden el viento y la turbulencia a través de la atmósfera superior. troposfera y estratosfera inferior. El O-QNet de 10 conjuntos de radares (incluido uno al norte de Londres) se construyó en parte con fondos de la Fundación Canadiense para la Innovación, así como NSERC y Environment and Climate Change Canada. La red también incluye la colaboración con investigadores de la Universidad de York y la Universidad de McGill.

"Debido a que esta red es tan grande y está diseñada para medir tanto la turbulencia como los vientos, hemos podido ver patrones, predictores, que no han sido evidentes antes, "dijo Wayne Hocking, quien también es miembro de la Royal Society of Canada.

Los Hockings recopilaron y analizaron 16 años de datos de tornados, incluyendo informes a Environment Canada de observadores ciudadanos, y correlacionó eso con datos en tiempo real y archivados de estos conjuntos de radares.

De los 31 tornados documentados, perfiles específicos de nubes que sobrepasan la estratosfera, la velocidad del viento y la turbulencia estuvieron presentes de manera única el 90 por ciento de las veces, con las tres características distintivas evidentes de 10 a 20 minutos antes de que se formara el tornado. Había menos del 15% de probabilidad de detección falsa, Dijo Wayne Hocking.

Esa es una mejora significativa con respecto a las predicciones existentes, con advertencias que a menudo cubren grandes regiones y pueden producir falsas alarmas.

Preciso, Las advertencias de tornados oportunas y geográficamente precisas han sido durante mucho tiempo un santo grial entre los meteorólogos. Algunas veces, Las tecnologías patentadas y las diferentes metodologías entre los pronosticadores han demostrado ser una barrera para descifrar los patrones climáticos.

"Aún queda mucho por hacer y no vamos a decir que esto va a resolver todo el problema de la predicción, pero es un gran paso en la dirección correcta". Wayne Hocking dijo:"Los datos sugieren que ahora tenemos una herramienta de pronóstico más confiable de lo que era posible antes de esto".