¿Cuánto tiempo se tarda en hacer rodar un detector de mil doscientas toneladas a cien pies? A finales de agosto El detector STAR tardó 10 horas en desplazarse desde su lugar habitual en la región de interacción del Colisionador de iones pesados ​​relativista (RHIC) hasta el edificio de montaje para someterse a mantenimiento. Todo es parte de un programa para mantener este detector de partículas multiusos gigante (como una cámara digital 3-D gigante) en óptimas condiciones para capturar smashups subatómicos en RHIC, una instalación para usuarios de la Oficina de Ciencias del DOE para la investigación de la física nuclear en el Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE).

La preparación para la mudanza lleva mucho más tiempo, unas tres semanas.

El personal de STAR dedica parte del tiempo de preparación a asegurarse de que el detector se ajuste a través de la abertura de 27 por 27 pies entre la sala de interacción y el edificio de reunión sin golpes ni raspaduras. Los ingenieros diseñaron y construyeron el detector para que pasara por la "puerta, "dejando unos pocos centímetros precarios de espacio libre. Para hacer el apretón, los científicos tienen que desconectar las líneas eléctricas, líneas de vacío, líneas de refrigeración por agua, líneas de gas, y cualquier cable externo que conduzca a otros componentes del detector.

La cantidad de esfuerzo que se requiere para hacer rodar STAR lo convierte en una ocurrencia bastante rara. "Yo diría que tal vez dos de cada tres años hemos tenido que sacar el detector para realizar un mantenimiento importante, ", dijo el físico de STAR Gene Van Buren. Este año están mejorando un componente importante de la Cámara de Proyección de Tiempo (TPC), el gran componente cilíndrico que da como resultado las icónicas imágenes de seguimiento de partículas de STAR. "El hardware que se encuentra en los extremos del TPC para leer las señales de las partículas es algo que no hemos tocado desde que se inició el experimento a fines de la década de 1990". ", Explicó Van Buren. Además de instalar nuevo hardware, el equipo también instalará nuevos componentes electrónicos que proporcionarán una lectura más completa y mejores imágenes.

Para la primera semana de noviembre, STAR debería comenzar su viaje de 100 pies de regreso a la sala de interacción, a tiempo para estar listo para la próxima carrera experimental de RHIC.