En este 14 de enero, 2020, Foto, Rita Alton se encuentra junto a su casa en el borde de un acantilado con vistas al lago Michigan cerca de Manistee, Mich. Cuando su padre construyó el 1, 000 pies cuadrados, bungalow de ladrillo a principios de la década de 1950, más de un acre de tierra se extendía entre él y el desnivel que dominaba el agua. Pero la erosión se ha acelerado dramáticamente a medida que el lago se acerca a sus niveles más altos en la historia registrada, lanzando poderosas olas en el acantilado en su mayoría de arcilla. (Foto AP / John Flesher)
Rita Alton tiene una rutina matutina inusual en estos días:Despierta. Vestirse. Salga para ver si su casa está más cerca de caer por un acantilado de 80 pies (24,4 metros) hacia el lago Michigan.
Cuando su padre construyó el 1, 000 pies cuadrados (93 metros cuadrados), bungalow de ladrillo a principios de la década de 1950 cerca de Manistee, Michigan, había más de un acre de tierra entre él y el desnivel que dominaba el gigantesco mar de agua dulce. Pero la erosión se ha acelerado dramáticamente a medida que el lago se acerca a sus niveles más altos en la historia registrada, lanzando poderosas olas en el acantilado en su mayoría de arcilla.
Ahora, el acantilado irregular está a unos dos metros y medio de la cubierta trasera de Alton.
"Nunca ha sido así, Nunca, "dijo una mañana reciente, mirando por la ladera cubierta de nieve mientras amargas ráfagas batían el oleaje a lo largo de la costa. "La destrucción es simplemente increíble".
En la víspera de Año Nuevo, una cabaña desocupada cerca de Muskegon, Michigan, se hundió desde un terraplén hasta la orilla del agua. Otro en la costa fue desmantelado un mes antes para evitar la misma suerte.
La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. No hay alivio a la vista ya que los meteorólogos esperan que los lagos se mantengan altos hasta bien entrado el 2020 y tal vez más.
En este 14 de enero, 2020, Foto, continúa el trabajo para reconstruir la playa erosionada en Fennville, Mich. La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. No hay alivio a la vista ya que los meteorólogos esperan que los lagos se mantengan altos hasta bien entrado el 2020 y tal vez más. (Foto AP / John Flesher)
El peaje es extenso:viviendas y negocios inundados; caminos y aceras se derrumbaron; playas arrasadas; los parques quedaron inutilizables. Los muelles a los que antes los barcos no podían llegar porque el agua era demasiado poco profunda ahora están sumergidos.
En un momento el año pasado, El servicio de ferry se detuvo en la comunidad de Put-In-Bay en la isla del lago Erie después de que el lugar de aterrizaje de los barcos desapareciera bajo las olas. En la isla Mackinac en el lago Huron, partes de la única carretera pavimentada fueron arrasadas.
Los propietarios de viviendas y las agencias están ampliando los malecones maltrechos, construyendo bermas y apilando piedras y sacos de arena. Algunos están elevando casas o moviéndolas tierra adentro. Incluso se están levantando chabolas en un histórico pueblo de pescadores de Michigan que data de 1903. El departamento de medio ambiente del estado ha emitido más de 400 permisos para tales proyectos.
La situación inspira un examen de conciencia sobre cómo hacer frente a un desafío a largo plazo exclusivo de esta región. Mientras las comunidades a lo largo de las costas oceánicas se preparan para la subida del nivel del mar, los expertos dicen que los Grandes Lagos ahora pueden esperar repetidos, oscilaciones abruptas entre altibajos extremos.
"No hace mucho que les preocupaba que el lago Michigan se estuviera secando. Ahora está lleno, "dijo Rich Warner, director de servicios de emergencia del condado de Muskegon. "Todos estos altibajos, no sé si eso es algo que realmente puedas planificar".
Los niveles siempre están cambiando en los Grandes Lagos, que en conjunto contienen alrededor del 90% del agua dulce superficial en los EE. UU. Por lo general, disminuyen en otoño e invierno, luego se levantan en primavera y verano a medida que la nieve derretida y la lluvia los reponen. Las fluctuaciones más amplias tienen lugar durante períodos más largos. Los niveles aumentaron en la década de 1980 antes de caer drásticamente en la década de 2000.
En este 14 de enero, 2020, Foto, Los escombros arrastrados se acumulan en la playa de Fennville, Mich. La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. No hay alivio a la vista ya que los meteorólogos esperan que los lagos se mantengan altos hasta bien entrado el 2020 y tal vez más. (Foto AP / John Flesher)
Pero cada vez más, los máximos son más altos y los mínimos más bajos, y las variaciones ocurren más rápido. Lagos Superior, Huron y Michigan tuvieron saltos más grandes entre 2013-14 que durante cualquier período comparable. Solo tomó siete años pasar de caídas récord a picos históricos.
Los lagos Ontario y Erie alcanzaron el año pasado sus puntos más altos desde que se inició el mantenimiento de registros en 1918. Superior superó varios promedios mensuales de todos los tiempos y lo hizo nuevamente en enero. Lakes Huron y Michigan hicieron lo mismo el mes pasado, según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Detroit.
Incluso Ontario, donde una presa hidroeléctrica proporciona más estabilidad, ha experimentado máximos históricos dos veces en los últimos tres años.
"Eso no se supone que suceda, "dijo Drew Gronewold, hidrólogo de la Universidad de Michigan. "Ese lago está cuidadosamente regulado".
Se cree que el cambio climático influye en la temperatura del agua y las precipitaciones, que libran un tira y afloja constante con los niveles del lago. El agua más caliente aumenta la evaporación, que empujó los niveles a la baja hace unos 20 años. Pero a medida que la atmósfera se calienta, absorbe más humedad de otras regiones y la arroja a los lagos, llenándolos de nuevo.
"Esas dos fuerzas están aumentando en intensidad al mismo tiempo, "sugiriendo que los cambios ascendentes y descendentes pueden volverse más extremos, Gronewold dijo.
En este miércoles 8 de enero 2020, Foto, Jim Bozynski, propietario de una casa, está parado afuera de su casa que está siendo levantada en Luna Pier, Mich. El proyecto protegerá la casa del potencial aumento del nivel del lago del lago Erie. La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. (Foto AP / Carlos Osorio)
Cuánto tiempo antes de que las aguas retrocedan es una incógnita. El Cuerpo de Ejército predice que los lagos superarán sus promedios a largo plazo hasta junio. Michigan y Huron ya están 17 pulgadas (43 centímetros) más altos que hace un año.
Otro signo ominoso:la capa de hielo es ligera este invierno. El hielo de la costa proporciona un amortiguador contra el golpeteo de las aguas. En su ausencia, La costa del lago Michigan de Chicago fue golpeada por olas que alcanzaron los 23 pies (7 metros) de altura durante una tormenta de mediados de enero.
Eso significa que la posibilidad de más daños aumentará a medida que lleguen las lluvias y el deshielo primaveral. dijo Ethan Theuerkauf, un geólogo de la Universidad Estatal de Michigan.
"Esto incluiría una extensa playa, erosión de dunas y acantilados, pero también daños a la infraestructura costera y más casas frente al lago cayendo, " él dijo.
Los miembros del Congreso de la región están buscando fondos federales para la construcción de barreras, dragado y restauración de costas. Los legisladores estatales en Michigan están presionando para expandir los criterios para declarar emergencias que podrían desencadenar la asistencia del gobierno para las personas que luchan por proteger sus hogares.
Pero los funcionarios locales reconocen la necesidad de enfoques innovadores para la creciente inconstancia de los lagos.
En este miércoles 8 de enero 2020, Foto, el dique que protege las casas de la costa se ve en Luna Pier, Mich. La pequeña ciudad está considerando gastar millones para reemplazar los diques construidos hace casi medio siglo, un precio elevado para un pueblo de solo 1, 500 habitantes. La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. (Foto AP / Carlos Osorio)
En South Haven, Michigan, consultores han desarrollado una lista de proyectos de infraestructura de $ 16,3 millones, incluida la instalación de estructuras para absorber y disipar la energía de las olas del lago Michigan.
La ciudad del lago Erie de Luna Pier, Michigan, está considerando gastar millones para reemplazar los diques construidos hace casi medio siglo, un precio elevado para una aldea de solo 1, 500 habitantes. Un hotel frente al mar en la isla Mackinac ha contratado a especialistas de Finlandia para revisar su drenaje.
"El clima está haciendo cosas raras y locas y debemos estar preparados con una infraestructura más sólida y flexible en lugar de solo cubrir las grietas". "dijo Herasanna Richards, asociado legislativo con la Liga Municipal de Michigan.
El reciente aumento también ha reavivado debates de larga data sobre lo que el gobierno puede hacer para controlar los niveles, particularmente en el lago Ontario, donde están parcialmente regulados por desagües al río San Lorenzo a través de una presa hidroeléctrica. Una comisión estadounidense-canadiense supervisa la cantidad de agua que sale del lago, basado en las necesidades de intereses en competencia, como los propietarios de viviendas en la costa, embarcadores comerciales y humedales.
Mientras tanto, Algunas personas que viven a lo largo del lago Huron y el lago Michigan exigen que Canadá deje de verter agua de dos proyectos hidroeléctricos en el lago Superior. a pesar de que tiene niveles elevados solo unas pocas pulgadas desde la década de 1940.
"Cada centímetro cuenta, "dijo Don Olendorf, un líder de un grupo de propietarios que impulsa el cambio. Su casa está a unos 30 pies (9 metros) del borde de un acantilado erosionado del lago Michigan.
En este miércoles 8 de enero 2020, Foto, obrero Logan Farrington trabaja debajo de una casa que se está levantando en Luna Pier, Mich. El proyecto protegerá la casa del potencial aumento del nivel del lago del lago Erie. La marea alta está causando estragos en los Grandes Lagos, que están a punto de estallar menos de una década después de tocar fondo. El cambio brusco está impulsado por el período más húmedo de la región en más de un siglo que, según los científicos, probablemente esté relacionado con el calentamiento del clima. (Foto AP / Carlos Osorio)
Alton, whose house is precariously close to the Manistee-area cliff, says she can't afford to move it. She has pleaded for help from local officials without success.
"At some point I'm going to have to leave, " ella dijo, "because it's going to go over."
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