El último presupuesto del gobierno australiano ha comprometido 210 millones de dólares australianos para un nuevo servicio de información climática. $ 600 millones para una nueva agencia para promover la recuperación y la resiliencia ante desastres naturales, y $ 10 mil millones para un fondo de reaseguro para reducir las primas de seguros en el norte de Australia.

Esa división del dinero es sintomática de un enfoque general en el impacto de los desastres naturales, pensando en sus costos en términos de daño directo al entorno construido.

Casas e infraestructura perdidas, por supuesto, necesita ser reemplazado; y las reclamaciones de seguros brindan una manera ordenada de calcular el costo tangible de un incendio o una inundación.

Pero solo porque los números de seguros son sólidos y sencillos, No debemos ignorar que los desastres tienen impactos económicos de flujo más amplio contra los que realmente no se puede asegurar.

Un agricultor podría reclamar por una cosecha perdida directamente en una inundación, por ejemplo, pero, ¿cómo asegurarse contra la caída de la producción el próximo año?

¿Y qué póliza de seguro puede proteger a los peor pagados oa las mujeres de que se supriman sus ingresos medios en situaciones de desastre hasta por cinco años?

83 desastres, 10 sectores industriales

Para investigar el impacto de los desastres naturales, Yo y mis colegas de la Universidad de Curtin, el Centro de Gestión de Desastres y Seguridad Pública de la Universidad de Melbourne, y la Universidad de Gante en Bélgica analizaron datos de 47 grandes inundaciones y 36 grandes incendios forestales en Australia entre 1978 y 2014.

Esta investigación utilizó datos por sector económico de la Oficina de Estadísticas de Australia. La oficina divide la economía en 18 sectores industriales. Nos centramos en los diez más relevantes:agricultura; construcción; minería; fabricación; recreación; venta minorista; servicios inmobiliarios y financieros; transporte, almacenamiento y comunicaciones; servicios públicos (electricidad, gas, agua y residuos); y el sector público.

Comenzando con datos a nivel estatal sobre el valor total de bienes y servicios de cada sector, luego usamos técnicas estadísticas para estimar cuánto, de media, las inundaciones y los incendios forestales cambiaron estos valores en el año del desastre y el año siguiente.

Las inundaciones causan el mayor daño

Las inundaciones tuvieron los efectos de mayor alcance. De media, una gran inundación típica en nuestro estudio redujo la producción de un estado en los siguientes sectores tanto en el año del desastre como en el año siguiente. Los efectos durante los dos años (en comparación con otros estados que no tuvieron un desastre) fueron:

• en minería, un 12,8% en el primer año, 12% en el segundo
• en agricultura, 5,6% menos en el primer año, 6.2% en el segundo
• En construcción, un 3,2% menos en el primer año, 1,5% en el segundo
• en bienes inmuebles y servicios financieros, hasta un 3,62% solo en el primer año
• en el comercio mayorista / minorista, un 2,34% menos en el segundo año
• en recreación, hasta un 2,93% sólo en el segundo año.

Tres sectores relacionados con el socorro y la recuperación tuvieron un mayor rendimiento económico:

• gestión pública y de emergencias, hasta un 1,6% en el primer año, 4,2% en el segundo
• servicios de utilidad, hasta un 4,4% en el primer año, 3,1% en el segundo
• transporte, almacenamiento y comunicaciones, hasta un 1% en el primer año, 2,1% en el segundo.

Se detectó poco efecto para la fabricación.

Los incendios forestales tienen diferentes impactos

Los incendios forestales severos redujeron la producción en la construcción y el transporte, sectores de almacenamiento y comunicaciones. Nuestro análisis mostró poco impacto en la minería, fabricación, finanzas y propiedad o producción agrícola.

El hallazgo sobre agricultura, en particular, puede parecer contrario a la intuición. Es probable que se deba a los incendios que afectan principalmente a áreas boscosas y a que la temporada de incendios es en verano, cuando la mayoría de las cosechas ya se han recolectado.

Algo sorprendente, los incendios no tuvieron un efecto notable en la recreación, servicios públicos o productos del sector público y de la gestión de emergencias en los datos sectoriales.

El único sector que mostró un aumento de la producción fue el comercio mayorista / minorista. Esto aumentó un 7,68% en promedio.

Los desastres aumentan la desigualdad

Otra forma de medir los efectos económicos persistentes y menos obvios de los desastres es a través de cambios en los ingresos individuales.

En diferentes investigaciones que utilizaron datos del censo australiano de 2006, 2011 y 2016, Hemos descubierto que los ingresos pueden suprimirse durante muchos años después de un desastre.

Después de los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 en Victoria, por ejemplo, encontramos que el ingreso anual promedio de los trabajadores agrícolas en áreas devastadas por el fuego era de $ 8, 000 menos durante los dos años siguientes. Para los trabajadores de los servicios de alojamiento y alimentación, el ingreso promedio fue de $ 4, 600 menos por dos años.

Para algunos grupos, los ingresos más bajos persistieron mucho más tiempo. El ingreso promedio de las mujeres en las áreas afectadas por los incendios del Sábado Negro fue de $ 2, 500- $ 3, 000 menos hasta al menos 2016, el límite de nuestro estudio. (No encontramos cambios en los ingresos medios de los hombres).

Para el tercio inferior de los perceptores de ingresos, que ganan un promedio de aproximadamente $ 26, 000 al año:los ingresos se redujeron en aproximadamente $ 2, 200 al año hasta 2016. El ingreso promedio del tercio más alto de los asalariados, que gana un promedio de aproximadamente $ 51, 000 al año, también se redujo en los dos años siguientes (alrededor de $ 4, 400) pero regresaron a sus niveles previos al desastre en 2016.

Estas cifras muestran cómo los desastres naturales aumentan la desigualdad.

Contabilización de todos los costos

Con la frecuencia y la gravedad de los desastres naturales que se prevé que aumenten, los efectos de flujo económico también aumentarán.

Comprender sus impactos económicos completos y tener en cuenta todos sus costos sociales es fundamental para garantizar que las políticas ayuden a los sectores y grupos que más lo necesitan. Necesitamos mitigación. Necesitamos resiliencia. También debemos hacer lo que podamos en materia de prevención, mediante el apoyo a los esfuerzos internacionales para limitar los impulsores de fenómenos meteorológicos más extremos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.