El mejor regalo de Navidad que recibió Priscilla Grew el año pasado fue un correo electrónico.

Priscilla y su esposo Ed estaban de vacaciones en Hawai, escapar de los respectivos climas invernales de Nebraska y Maine, cuando llegó a finales de diciembre.

Venía de otra pareja casada, Irina Galuskina y Evgeny Galuskin, a quien Priscilla y Ed conocieron por primera vez en 2010 en una reunión en Budapest. Y contenía una sorpresa:"Encontramos un nuevo granate y nos gustaría llamarlo 'prisgrewite'. ¡Esperamos que Priscilla esté de acuerdo! "

"Estaba totalmente emocionado y abrumado, "dijo Grew, profesor emérito de ciencias de la Tierra y la atmósfera y director emérito del Museo Estatal de la Universidad de Nebraska. "Solo hay alrededor de 5, 600 (conocidos) minerales, y sólo alrededor de un centenar llevan el nombre de mujeres ".

Aunque los Galuskin la llaman por el apodo ruso "Pris, "la Asociación Mineralógica Internacional prefirió su nombre completo para el mineral recientemente anunciado:priscillagrewite- (Y). El mineral es miembro del llamado supergrupo de granates, haciéndolo el equivalente de un pariente semi-distante de especies de granate más convencionales. Lo que lo distingue de todos menos uno de sus hermanos granates (contiene el elemento itrio) es también lo que pone la "Y" en su nombre.

Los Galuskins han honrado a Grew con su descubrimiento en parte como un tributo a uno de los suyos, que obtuvo en 1966 mientras realizaba una investigación de doctorado en la Universidad de California, Berkeley. Solo en un laboratorio alrededor de las 2 de la mañana, Grew estaba analizando un granate de California con un instrumento de última generación conocido como microsonda electrónica, que dispara un haz de electrones a una muestra y registra los rayos X resultantes para identificar los elementos que contiene.

"Esta pequeña imagen, como una Polaroid, salió, "Grew dijo sobre la salida en blanco y negro." Y había este patrón geométrico de zonas claras y oscuras ".

Ese patrón angular se parecía a los anillos concéntricos del tronco de un árbol, ella dijo, con las zonas claras que representan niveles más altos del elemento manganeso. El fenómeno, lo que los geólogos llaman zonificación oscilatoria, indicó que la cantidad de manganeso cercano había oscilado:alta, luego bajo, luego alto de nuevo, y así sucesivamente, ya que el granate había crecido y cristalizado con el tiempo.

Grew se dio cuenta de que era la primera en observar esas zonas de manganeso en un granate. Ahora y Aya, en medio de la noche y el edificio de ciencias de la Tierra vacío de Berkeley, ella celebró.

"De hecho, salí al pasillo, y corrí de un lado a otro del pasillo, una especie de salto, gritos, '¡Hurra!' Es la única vez en mi vida que he tenido un momento real en el que un ser humano lo ve por primera vez ".

Fue un gran logro geológico en una carrera que llegaría a ser definida por ellos. Pero incluso antes de ese momento Los colegas de Grew en Berkeley habían empezado a llamarla la "dama granate". Grew dijo que el título pasó a Galuskina, OMS, con el co-descubrimiento de priscillagrewite- (Y), ha desenterrado y nombrado ocho especies de granate aprobadas.

Los Galuskins nombraron otros dos minerales, edgrewite y hydroxyledgrewite, para el marido de Priscilla en 2011. Ed "tuvo suerte, "Priscilla dijo, porque el primer mineral ya fue nombrado cuando los investigadores descubrieron el segundo, cuya similitud en la estructura atómica y la composición aseguró que recibiría el mismo nombre raíz.

"Como ya tenía el uno, no tuvieron elección ", bromeó." La gente es un poco celosa, porque se supone que solo debes obtener un nombre mineral por persona ".

Las muestras oficiales de los minerales de Ed residen en el Museo Mineralógico Fersman de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú. donde pronto se les unirá un espécimen de priscillagrewite- (Y).

Los Galuskins y su colega Yevgeny Vapnik recolectaron la llamada roca Daba Marble que contiene priscillagrewite- (Y) en 2015, en una cantera cerca de la región de Tulūl al Ḩammām en Jordania. La cantera se encuentra al este del histórico ferrocarril de Hejaz, que una vez fue atacada por asaltantes árabes liderados por T.E. Lawrence y luego inmortalizado en la película "Lawrence de Arabia".

Después de terminar el trabajo de laboratorio que reveló la existencia de priscillagrewite- (Y), Los Galuskins procedieron a buscar en la literatura científica y descubrieron que el mismo granate se había sintetizado de forma independiente. también en 2015, por investigadores de la Universidad de Lanzhou de China.

"Estoy muy emocionado de que mi nuevo mineral fuera descubierto en Jordania, "Grew dijo." Mi padre era ministro, y de niño solíamos mirar juntos los mapas de colores en la parte posterior de la Biblia. Siempre me ha fascinado Oriente Medio ".

El mineral específicamente su nombre, tiene otra conexión con la historia. En septiembre de 1620, hace 400 años al mes, el antepasado peregrino por el que se nombró a Grew, Priscilla Mullins Alden, estaba a bordo del Mayflower cuando partió de Inglaterra hacia América.

Pero sus vínculos con el pasado potencialmente se remontan aún más atrás. Otro de los granates recientemente descubiertos de Galuskina apareció en un meteorito y se cree que cristalizó en la nebulosa solar, la misma nube de gas y polvo que eventualmente formaría los planetas del sistema solar. Dada su similitud con ese "granate solar, "hay una probabilidad razonable de que priscillagrewite- (Y) sea uno, también.

Y eso no es todo. Priscillagrewite- (Y) crece en cristales microscópicos alrededor del 10% del diámetro de un cabello humano y se encuentra dentro de otro mineral, fluorapatita verde, que a su vez se encuentra en Daba Marble. Los arqueólogos han excavado cuentas y colgantes hechos de mármol Daba verde y rojo en sitios que datan de antes del 6, 000 a.C.

"Es la piedra de aspecto más extraordinario. En Oriente Medio, Estos adornos de mármol de Daba son algunos de los adornos de piedra más antiguos que se han hecho en esta área, ", Dijo Grew." Tuve mucha suerte de conseguir un mineral como este, porque podría haber conseguido uno que simplemente no tuviera tradición ".