Una isla de calor urbana es un área urbana que es significativamente más cálida que las áreas rurales circundantes. La diferencia de temperatura suele ser mayor durante la noche que durante el día.

Con el gobierno del Reino Unido comprometiéndose a construir 300, 000 viviendas nuevas cada año, Se teme que muchos de los pueblos y ciudades del país experimenten un aumento de temperatura provocado por más vehículos y actividad de construcción.

En un artículo publicado por Contaminación ambiental , expertos del Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de Surrey (GCARE) modelaron cómo una ciudad del Reino Unido se vería afectada si su paisaje urbano incluyera diferentes tipos de IG.

El estudio se centró en simular aumentos de temperatura en la ciudad de Guildford, REINO UNIDO, bajo diferentes coberturas GI (árboles, pastizales y techos verdes). El equipo adoptó sistemas de modelado por computadora ampliamente utilizados que encontraron que el 78 por ciento de Guildford estaba cubierto por pastizales y árboles.

El equipo de investigación se propuso investigar cinco escenarios:

• ¿Cuál es el statu quo con la IG actual?
• ¿Qué pasaría si la ciudad no tuviera GI?
• ¿Qué pasaría si reemplazara la IG actual con solo árboles?
• ¿Qué pasaría si reemplazara la IG actual con solo techos verdes?
• ¿Qué pasaría si reemplazara la IG actual con solo pastizales?

El equipo de GCARE descubrió que los árboles son la forma más eficaz de IG y los resultados mostraron que Guildford sería 0,128 ° C más frío si los árboles reemplazaran todas las formas de IG en la ciudad.

El equipo también descubrió que los árboles son la mejor solución para la reducción de los picos de temperatura porque pueden dar mejor sombra a las superficies e influir en la mezcla aerodinámica del aire en la atmósfera causada por una mayor turbulencia.

Profesor Prashant Kumar, Director de GCARE en la Universidad de Surrey, dijo:"A medida que los formuladores de políticas y los líderes políticos buscan resolver correctamente la crisis de vivienda de la nación, Es de vital importancia que consideren cómo este influjo de nueva infraestructura urbana afectará nuestro medio ambiente y nuestro planeta.

"Espero que nuestro estudio brinde a los tomadores de decisiones la información que necesitan cuando están decidiendo qué infraestructura verde establecer en nuestras comunidades. Nuestros resultados sugieren que, dado una opción, los árboles son los más efectivos para reducir el efecto de isla de calor urbano al que se enfrentan muchas de nuestras ciudades ".