¿Qué puede hacer un robot por el medio ambiente? © iStockphoto.com/Inok Enfrentarlo, Probablemente no piense que los robots son particularmente amigables con el medio ambiente. Después de todo, ¿qué son sino imitaciones mecánicas de la vida orgánica? En nuestras casas dependen de baterías cargadas por enchufe para aspirar nuestros pisos. En ficción, logran contaminar la atmósfera con sus ardientes eructos, para aplastar ciudades y, de vez en cuando, para intentar matar a la raza humana.
Por supuesto, siempre hay amantes de la Tierra, robots de pantalla plateada como "Wall-E" de Pixar o los drones de "Silent Running" de 1972 para considerar también, pero ¿qué pasa en la vida real? Es posible que se sorprenda al saber que los desarrolladores han ideado varios robots con diseños ecológicos y directivas ecológicas. Conozcamos a algunos de ellos ¿Debemos?
EcoBot II cuenta con un apetito bastante ecológico por las moscas. Imagen cortesía del Laboratorio de Robótica de Bristol Si ve la trilogía de películas "Matrix" como un evangelio, entonces sabes que las máquinas eventualmente derrocarán a sus amos humanos y esclavizarán a los humanos en un generador electrónico masivo. Se producen kung fu y explosiones.
Si miras a tu alrededor probablemente notará que los robots modernos no están a la altura de la tarea. Seriamente, si un Roomba no puede ser más astuto que un gato, entonces, ¿qué posibilidades tienen las máquinas contra los humanos?
Bien, El Laboratorio de Robótica de Bristol de la Universidad del Oeste de Inglaterra estudió la idea de un robot depredador a fines de la década de 1990. Los ingenieros desarrollaron un prototipo de robot con una directiva principal:atrapar las babosas de jardín y convertirlas en combustible. Obviamente, las demandas mecánicas y de programación de tal empresa merecen crédito, pero es el enfoque en convertir una plaga del jardín en energía lo que realmente convierte al SlugBot en un autómata verde.
Los diseños requerían que el bot atrapara 10 babosas por minuto durante la noche, guárdalos en un recipiente y luego vuelve a su base para recargarlos y vierte los repugnantes moluscos en una cámara de fermentación. Allí, las bacterias convertirían a las criaturas en biogás, que a su vez cargaría una celda de combustible para el próximo viaje de campo del SlugBot.
Las babosas del mundo están a salvo por ahora aunque. El equipo detrás de SlugBot ha pasado a la creación de nuevos depredadores robot, incluido el autoalimentado, EcoBot II devorador de moscas, que atrae a sus presas emitiendo un olor similar al de los excrementos humanos. El equipo también está trabajando en EcoBot III y ha explorado la idea de crear un robot autoamplificado para vivir en el océano.
Bender de Futurama no aprobaría los robots de aguas residuales del siglo XXI. Michael Buckner / Getty Images Entretenimiento / Getty Images En un episodio de "Futurama" de TV, El "famoso robot Bender" Bending "Rodríguez notó un pequeño robot que limpiaba un poco de basura. exclamó el autómata luchador, "¡Y mira quién está limpiando la mierda! ¿Un niño humano? ¡Ojalá!"
Bender probablemente expresaría aún más indignación si viajara a la Alemania moderna, donde están los robots eléctricos topo o "cerdo", bastante literal, limpiando la basura. Producido por Thermo-System, los robots con ruedas atraviesan los desechos humanos, utilizando energía solar aprovechada para ayudar a secar aproximadamente 60 millones de toneladas (54 millones de toneladas métricas) de aguas residuales al año solo en Alemania [fuente:Thomas]. Mientras los robots avanzan por el lodo, también lo giran, aireando los microbios voraces.
Dejando de lado los problemas de derechos civiles de los robots, los topos eléctricos mantienen bajos los costos operativos y las emisiones de carbono de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
El pez sierra tala algunos árboles bajo el agua. Imagen cortesía de Triton Logging Inc. Los humanos aman un buen lago. Aparte de salvaguardar el agua de riego, grandes masas de agua son ideales para navegar, natación y cualquier número de pasatiempos de verano asociados. También nos gusta mucho crear nuestros propios lagos cuando la naturaleza se muestra tacaña. Simplemente presa el río río abajo y, ta-da, lo que una vez fue un valle ahora es un embalse hecho por el hombre listo para sus planes de fin de semana.
Suena genial, ¿Derecha? Pero la creación de un lago artificial tiende a dejar mucha madera valiosa arraigada en el fondo del lago. De hecho, Hay un estimado de 300 millones de árboles sumergidos rescatables por ahí con un valor estimado de $ 50 mil millones [fuente:Gordon]. ¿Por qué reducir la purificación de oxígeno? árboles recolectores de carbono en la superficie cuando podríamos estar recolectando un tesoro hundido?
Aquí es donde Sawfish de Triton Logging entra en escena. El 7 000 libras (3, 175 kilogramos) submarino de control remoto se sumerge, coloca airbags en el tronco del árbol y luego comienza a serrar. Triton cosecha actualmente abeto Douglas, Pino blanco occidental, pino y cicuta durante todo el año en la Columbia Británica. Este robot no solo es verde, está rastrillando activamente la masa.
Hay muchos submarinos robóticos por ahí, desde el leñador submarino Sawfish hasta exploradores de buceo profundo como el Zeus II de aguas profundas. Aunque estas máquinas hacen posible que los humanos exploren reinos tan sospechosos desde una distancia segura, carecen de la delicadeza de la buena madre naturaleza.
Por un lado, tienes criaturas como el pulpo, que puede atravesar frágiles paisajes de coral y exprimirse a través de los espacios más reducidos. Y luego, en el rincón de la humanidad, tienes submarinos enormes y voluminosos con pequeños, brazos engorrosos.
Investigadores de Grecia, Italia, Israel, Suiza, Turquía y el Reino Unido han propuesto un compromiso:suave, tentáculos robóticos. Inteligentemente apodado el roboctopus por la revista New Scientist, el robot submarino resultante podría abrirse paso danzando en entornos delicados sin interrumpir o dañar los alrededores. Si bien no hay nada inherentemente ecológico en la biomimetización (podría, En teoria, construir un cangrejo robot programado para comer coches híbridos), el roboctopus permitiría a los científicos buscar mejor los signos del cambio climático en las estrechas grietas del fondo del océano y en medio de frágiles corales.
Cada tentáculo blando contendría cuatro cuerdas, cada uno contiene polímeros electroactivos que se contraen cuando son golpeados con un campo eléctrico, causando que el tentáculo se flexione de una manera u otra. Los desarrolladores todavía están trabajando para producir un prototipo real, pero podría representar lo último en exploración del fondo marino menos invasiva.
Seguro, los pulpos robot algún día pueden peinar el fondo del océano en busca de signos de calentamiento global, ¿pero entonces, qué? ¿Qué robots nos salvarán si necesitamos bajar unos grados el termostato planetario para evitar una catástrofe medioambiental? Bien, Por suerte para nosotros, los profesores John Latham y Stephen Salter han ideado una solución. ¿Cómo funciona una flota de unos mil robots naves de siembra de nubes suenan?
La idea detrás de este esquema de geoingeniería (o piratería de planetas) es que al reflejar solo un 3 por ciento más de radiación solar, podríamos contrarrestar gran parte del calentamiento global provocado por el aumento de la producción de dióxido de carbono [fuente:Latham]. Para obtener esa reflectividad adicional, Podrías poner en órbita espejos gigantes, pintar más techos de blanco o crear más nubosidad, que sirve como reflector de radiación solar natural.
El plan de Latham y Salter exige que estos buques automatizados disparen constantemente agua de mar al aire para formar una capa de nubes de bajo nivel. ¿Cuál es la desventaja? Bien, Los científicos no están seguros del impacto que podrían tener tales modificaciones atmosféricas en los patrones climáticos del planeta, por no hablar de los costos involucrados. Todavía, no se puede dudar de la agenda verde de los robots diseñados para proteger los casquetes polares que se derriten.
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