El descubrimiento de la estrella conocido como S5-HVS1, fue realizado por Sergey Koposov de la Universidad Carnegie Mellon como parte del Estudio Espectroscópico de la Corriente Estelar del Sur (S5). Situada en la constelación de Grus, la Grulla, se descubrió que S5-HVS1 se movía diez veces más rápido que la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea.

Los astrónomos se han preguntado acerca de las estrellas de alta velocidad desde su descubrimiento hace solo dos décadas. S5-HVS1 no tiene precedentes debido a su alta velocidad y paso cercano a la Tierra, "sólo" 29 mil años luz de distancia. Con esta información, Los astrónomos pudieron rastrear su viaje de regreso al centro de la Vía Láctea, donde acecha un agujero negro de 4 millones de masas solares conocido como Sagitario A *.

"Esto es muy emocionante, ya que durante mucho tiempo sospechábamos que los agujeros negros pueden expulsar estrellas con velocidades muy altas. Sin embargo, nunca tuvimos una asociación inequívoca de una estrella tan rápida con el Centro Galáctico, "dijo Sergey Koposov, el autor principal del artículo. "Creemos que el agujero negro expulsó la estrella con una velocidad de miles de kilómetros por segundo hace unos cinco millones de años. Esta eyección ocurrió en el momento en que los antepasados ​​de la humanidad estaban aprendiendo a caminar sobre dos pies".

Las estrellas ultrarrápidas pueden ser expulsadas por agujeros negros a través del Mecanismo Hills, propuesto por el astrónomo Jack Hills hace treinta años. Originalmente, S5-HSV1 vivía con un compañero en un sistema binario, pero se desviaron demasiado cerca de Sagitario A *. En la pelea gravitacional la estrella compañera fue capturada por el agujero negro, mientras que S5-HVS1 fue arrojado a una velocidad extremadamente alta.

"Esta es la primera demostración clara del mecanismo de colinas en acción, "dijo Ting Li de los Observatorios Carnegie y la Universidad de Princeton, y líder de la Colaboración S5. "Ver esta estrella es realmente asombroso", ella añadió, "como sabemos, debe haberse formado en el Centro Galáctico, un lugar muy diferente a nuestro entorno local. Es un visitante de una tierra extraña ".

El descubrimiento de S5-HVS1 se realizó con el Telescopio Anglo-Australiano (AAT) de 3,9 m cerca de Coonabarabran, NSW, Australia, junto con magníficas observaciones del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), eso permitió a los astrónomos revelar la velocidad total de la estrella y su viaje desde el centro de la Vía Láctea.

"Las observaciones no serían posibles sin las capacidades únicas del instrumento 2dF en el AAT, "dijo Daniel Zucker, astrónomo de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, y miembro del Comité Ejecutivo de S5. "Ha realizado investigaciones de vanguardia durante más de dos décadas y sigue siendo la mejor instalación del mundo para nuestro proyecto".

Estos resultados fueron publicados en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society . La colaboración S5 une a astrónomos de los Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Chile.

"Estoy tan emocionado de que S5 descubrió esta estrella en rápido movimiento, "dice Kyler Kuehn, miembro del Comité Ejecutivo de S5, en el Observatorio Lowell y también afiliado a Australian Astronomical Optics. "Si bien el principal objetivo científico de S5 es sondear las corrientes estelares, que interrumpen las galaxias enanas y los cúmulos globulares, dedicamos los recursos sobrantes del instrumento a buscar objetivos interesantes en la Vía Láctea, y voilá, encontramos algo increíble de forma gratuita. Con nuestras futuras observaciones, ¡Ojalá encontremos aún más! "