Durante muchos años, se ha exportado el reciclaje recogido en los hogares del Reino Unido y otros países occidentales. Esta estrategia ha permitido a estos países continuar sin pensar mucho en cómo los consumidores compran bienes y eliminan todos los envases y envases no deseados. Siempre que haya recolecciones periódicas para reciclar papel, metales y plásticos, se presta poca atención a dónde van estos residuos y qué les sucede. Pero esto ahora tiene que cambiar.

Muchos años atrás, China se dio cuenta de las consecuencias ambientales de que se vierte sobre ella el reciclaje del mundo para clasificar, proceso y uso en la fabricación de nuevos bienes. En 2018 entraron en vigor regulaciones chinas más estrictas, con el objetivo de mejorar la calidad del reciclaje que importa.

Esto debería haber sido una llamada de atención para el mundo occidental para cambiar la forma en que se recolecta y procesa el reciclaje a fin de mejorar la calidad. Pero nada cambió además del destino del reciclaje de baja calidad, en lugar de exportar a China, el reciclaje se exportó a varios países de Europa del Este y a una variedad de otros países asiáticos, incluyendo Malasia y Filipinas.

Una disputa que duró varios años sobre el reciclaje de baja calidad que fue exportado por Canadá a Filipinas recientemente vio los desechos repatriados, y otros países también están dispuestos a seguir este ejemplo. Esto no resuelve nada sin embargo, este reciclaje tiene que ir a alguna parte.

Como recolectar

Necesitamos cambiar la forma en que recolectamos el reciclaje para asegurarnos de que los artículos recolectados sean adecuados para su uso por parte de los fabricantes. Esto significa cambiar el enfoque hacia la recolección limpia, materiales reciclables de alta calidad, segregado por tipo.

Pérdidas por contaminación, que ocurren cuando se incluyen materiales no reciclables o no específicos en las cajas de recolección, bolsas o contenedores y luego son rechazados en las instalaciones de clasificación y ahora en los mercados extranjeros, lo que demuestra que tener en cuenta el punto final de estos materiales es esencial.

A menudo existe confusión sobre lo que se puede reciclar en el hogar y esto a menudo varía entre las autoridades locales porque utilizan diferentes instalaciones de clasificación. Una gran cantidad de materiales son reciclables, pero la infraestructura no existe en todas las partes del Reino Unido, y los métodos de clasificación varían entre estas instalaciones de clasificación y esto dicta qué materiales se pueden manipular.

Los sistemas de recolección deben adaptarse a los requisitos de los reprocesadores y no a los del amo de casa. recolector o instalación de clasificación, y esto debería orientar a los propietarios sobre cómo y qué recolectar realmente para reciclar.

La clasificación eficiente garantiza la recolección de materiales de mayor calidad y obtiene beneficios en toda la cadena de reciclaje. El plano de la colección del gobierno de Gales, que funciona según este principio, asegura materiales reciclables de mayor calidad con altos niveles de participación de los hogares. Con segregación mejorada de materiales, El reciclaje limpio puede ingresar al mercado de materiales secundarios ya sea más cerca de casa, o en China, donde pasará requisitos de importación más estrictos.

1. Comunicarse mejor debería ser una prioridad. A continuación se presentan tres formas en que se podría ayudar a los consumidores a reciclar mejor.
2. Etiquetado claro y coherente de envases reciclables. La eliminación de etiquetas inútiles de "comprobar localmente", que solo dan lugar a confusión y eliminación incorrecta de algunos artículos, es un buen punto de partida, junto con una mejor comunicación de las anomalías locales a las colecciones de reciclaje.
3. Más información para los hogares sobre a dónde va el reciclaje y para qué se utiliza mejoraría la comprensión de la demanda de materiales de alta calidad. La condición de reciclaje tiene un impacto en su uso final. Si el reciclaje está húmedo o grasoso, esto a menudo conduce a pérdidas por contaminación con artículos que se pegan durante los procesos de clasificación mecánica o simplemente están tan dañados que no son adecuados para su uso.

Mejor información sobre el destino final de los materiales reciclables por parte de los ayuntamientos. La publicación de esta información es actualmente voluntaria. Esto debería ser obligatorio e incluir todos los residuos recogidos, no solo el que manejan las autoridades locales. Esto aseguraría Exportaciones éticas y legales. Esto expondría prácticas de exportación deficientes que involucran materiales reciclables de baja calidad y mal clasificados, lo que ayuda a ocultar las exportaciones ilegales de artículos electrónicos postconsumo que han quedado ocultas por la falta de transparencia.

Otros sistemas

El gobierno del Reino Unido está investigando los sistemas de depósito y devolución de envases de bebidas. pero pronto se implementará en Escocia, donde se delegan las cuestiones ambientales. Estos sistemas, que operan en Noruega y Alemania, añadir un depósito al precio de los envases de bebidas que los consumidores canjean cuando devuelven los envases de bebidas vacíos y pueden utilizarlo para futuras compras.

Estos sistemas recopilan mayor calidad, y hay otros beneficios potenciales, como reducir la basura, pero también hay argumentos en contra. Estos incluyen el costo de implementación y el impacto en los esquemas de recolección domiciliaria de las autoridades locales existentes donde el valor de los materiales recolectados subsidia el costo de recolección. Pero la pérdida de ingresos para los ayuntamientos puede compensarse con una reducción en los costos de recolección a medida que disminuye el volumen de reciclaje.

Se debe abordar la mejora de la calidad del material que se recolecta, y los sistemas de depósito y devolución se consideran un paso necesario para lograrlo. Por último, necesitamos un cambio fundamental en la forma en que vemos los residuos que producimos, que va mucho más allá de recolectar grandes cantidades para su reciclaje falso en el otro lado del mundo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.