La piel humana contiene células nerviosas sensibles que detectan la presión. temperatura y otras sensaciones que permiten interacciones táctiles con el entorno. Para ayudar a los robots y dispositivos protésicos a alcanzar estas habilidades, los científicos están intentando desarrollar máscaras electrónicas. Ahora los investigadores informan de un nuevo método en Interfaces y materiales aplicados ACS que crea un ultrafino, piel electrónica estirable, que podría usarse para una variedad de interacciones humano-máquina.

La piel electrónica se puede utilizar para muchas aplicaciones, incluidos los dispositivos protésicos, monitores de salud portátiles, robótica y realidad virtual. Un desafío importante es transferir circuitos eléctricos ultradelgados a superficies complejas en 3-D y luego hacer que la electrónica sea lo suficientemente flexible y elástica para permitir el movimiento. Algunos científicos han desarrollado "tatuajes electrónicos" flexibles para este propósito, pero su producción suele ser lenta, caro y requiere métodos de fabricación de sala limpia como la fotolitografía. Mahmoud Tavakoli, Carmel Majidi y sus colegas querían desarrollar una Método simple y económico para producir circuitos de película delgada con microelectrónica integrada.

En el nuevo enfoque, los investigadores modelaron una plantilla de circuito en una hoja de papel de transferencia de tatuajes con una impresora láser de escritorio ordinaria. Luego recubrieron la plantilla con pasta de plata, que se adhirió solo a la tinta de tóner impresa. Encima de la pasta de plata, El equipo depositó una aleación de metal líquido galio-indio que aumentó la conductividad eléctrica y la flexibilidad del circuito. Finalmente, agregaron electrónica externa, como microchips, con un "pegamento" conductor hecho de partículas magnéticas alineadas verticalmente incrustadas en un gel de alcohol polivinílico. Los investigadores transfirieron el tatuaje electrónico a varios objetos y demostraron varias aplicaciones del nuevo método. como controlar un brazo protésico de robot, monitorear la actividad del músculo esquelético humano e incorporar sensores de proximidad en un modelo tridimensional de una mano.