Espinacas, un andamio rentable y respetuoso con el medio ambiente, proporcionó una plataforma comestible sobre la cual un equipo de investigadores dirigido por un ingeniero del Boston College ha cultivado células cárnicas, un avance que puede acelerar el desarrollo de la carne cultivada, según un nuevo informe en la edición avanzada en línea de la revista Biociencia alimentaria .

Despojado de todo menos de su esqueleto venoso, la red circulatoria de una hoja de espinaca sirvió con éxito como sustrato comestible sobre el que los investigadores cultivaron proteína animal bovina, dijo el profesor de ingeniería del Boston College Glenn Gaudette, el autor principal del nuevo estudio. Los resultados pueden ayudar a aumentar la producción de productos agrícolas celulares para satisfacer la creciente demanda y reducir los costos ambientales.

"La agricultura celular tiene el potencial de producir carne que replica la estructura de la carne cultivada tradicionalmente mientras minimiza los requisitos de tierra y agua, "dijo Gaudette, el presidente inaugural del nuevo Departamento de Ingeniería de BC. "Demostramos que la descelularización de las hojas de espinaca se puede utilizar como un andamio comestible para hacer crecer las células musculares bovinas a medida que se convierten en carne".

Los avances anteriores de Gaudette en esta área atrajeron la atención mundial. En 2017, Gaudette y un equipo de varias universidades demostraron que el tejido cardíaco humano se puede cultivar en un andamio de hojas de espinaca. que fue elegido porque ofrecía un sistema circulatorio natural que es casi imposible de replicar con las herramientas y técnicas científicas disponibles.

"En nuestro trabajo anterior, Demostramos que las hojas de espinaca se pueden usar para crear parches de músculo cardíaco, "dijo Gaudette." En lugar de usar espinacas para regenerar partes humanas de reemplazo, este último proyecto demuestra que podemos usar espinacas para cultivar carne ".

Gaudette dijo al equipo, que incluía a los estudiantes graduados del Instituto Politécnico de Worcester Jordan Jones y Alex Rebello, eliminó las células vegetales de la hoja de espinaca y utilizó el marco vascular restante para cultivar células precursoras de carne de vaca aisladas. Las células permanecieron viables hasta por 14 días y se diferenciaron en masa muscular.

"Necesitamos formas respetuosas con el medio ambiente y la ética de cultivar carne a fin de alimentar a la creciente población, "dijo Gaudette, cuya investigación es apoyada por New Harvest. "Nos propusimos ver si podemos usar un andamio comestible para lograr esto. Las células musculares dependen del anclaje, lo que significa que necesitan agarrarse a algo para crecer. En el laboratorio, podemos utilizar placas de cultivo de tejidos de plástico, pero el plástico no es comestible ".

Los investigadores señalan que los resultados exitosos conducirán a una mayor caracterización de los materiales y los procesos científicos para comprender mejor cómo satisfacer la demanda de los consumidores y evaluar cómo se podría lograr la producción a gran escala de acuerdo con las pautas de salud y seguridad.

"Necesitamos ampliar esto haciendo crecer más células en las hojas para crear un bistec más grueso, "dijo Guadette." Además, estamos analizando otros vegetales y otras células animales y de peces ".