Visualice lo siguiente:El clima de la Tierra oscila entre períodos glaciales fríos y períodos interglaciares cálidos; el último intervalo glacial fue de aproximadamente 20, 000 años atrás; el nivel del mar estaba a unos 126 metros (413 pies) por debajo del nivel del mar moderno en ese momento; y el Holoceno, que representa los últimos 12, 000 años de cambio climático, es un período interglacial.

El último período interglacial alrededor de 127, 000 a 116, Hace 000 años fue la última vez que el nivel del mar fue tan alto o incluso más alto que el nivel del mar actual. Comprender el cambio del nivel del mar durante el último período interglacial, una época en la que la tierra estaba ligeramente más caliente que el presente, es un área de investigación importante para comprender el aumento futuro del nivel del mar debido al calentamiento global.

La magnitud y trayectoria del cambio del nivel del mar durante el Último Interglacial, más específicamente Marine Isotope Stage (MIS) 5e, es incierto. Hasta la fecha, la opinión de consenso ha sido que el nivel del mar puede haber estado de seis a nueve metros por encima del nivel actual del mar, valores que requieren un derretimiento adicional de Groenlandia y la capa de hielo de la Antártida occidental y que hubo una o más oscilaciones de hasta varios metros superpuestos.

Sin embargo, Los científicos de la Universidad de Nuevo México (UNM) y la Universidad del Sur de Florida (USF) y su equipo internacional de colaboradores no están tan seguros de que esas fluctuaciones del nivel del mar sean precisas. Según una nueva investigación publicada hoy, Lunes, 10 de septiembre en el diario Naturaleza Geociencia noble, "Un registro muy resuelto del nivel relativo del mar en el Mediterráneo occidental durante el último período interglacial, “Estos científicos presentan un registro del nivel del mar relativo bien fechado de la isla de Mallorca en el Mediterráneo occidental para MIS-5e basado en la aparición de sobrecrecimientos freáticos en espeleotemas que se forman cerca del nivel del mar.

"A nivel mundial, el clima fue más cálido de 1 a 2 ° C durante la parte del último período interglacial denominada etapa del isótopo marino 5e (MIS-5e) entre 127, 000 y 116, 000 años atrás, ", dijo Victor Polyak, primer autor y co-investigador principal y científico investigador principal del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la UNM." Si bien este es un período bien estudiado, todavía no conocemos el comportamiento exacto del nivel del mar durante MIS-5e. Lo que sabemos con certeza es que el nivel del mar era más alto cuando el clima era de 1 a 2 ° C más cálido 120, Hace 000 años. Por esta razón, la historia del nivel del mar de MIS-5e es importante como análogo de lo que sucederá con el nivel del mar actual con un clima más cálido en el futuro ".

Hasta ahora, los mejores marcadores del nivel del mar fueron los corales, porque algunas especies crecen muy cerca del nivel del mar, y los corales se pueden fechar con el método del uranio-torio. Se han realizado importantes reconstrucciones del nivel del mar de MIS-5e a partir de dichos estudios de coral. Sin embargo, el problema científico con los corales es que nadie puede estar seguro de cuán profundos crecen los corales por debajo del nivel del mar, y debido a que están compuestos de carbonato de calcio biogénico, están sujetos a alteraciones que afectan levemente las mediciones de la edad del uranio-torio, lo que arroja dudas sobre la precisión de este método.

"Los mejores estudios del nivel del mar del MIS-5e han sugerido que el nivel del mar durante este período estaba de 6 a 9 metros por encima del nivel del mar actual, y que probablemente hubo caídas significativas durante la elevación del nivel del mar MIS-5e, "dijo Polyak." Esto es alarmante, porque sugiere que si calentamos nuestro clima de 1 a 2 ° C, podríamos hacer que el nivel del mar suba de 6 a 9 metros (20 a 30 pies). Esto podría suceder rápidamente y provocar que el nivel del mar sea inestable ".

"El propósito de esta investigación fue reconstruir con precisión la posición del nivel del mar durante el último período cálido, entre 127, 000 y 116, 000 años atrás, utilizando unas peculiares incrustaciones de carbonato precipitadas en cuevas litorales a lo largo de la costa de Mallorca, "dice el coautor y geólogo kárstico de la Escuela de Geociencias de la USF, Bogdan P. Onac." La mayoría de los otros estudios conocidos del nivel del mar para este período informan elevaciones entre 6 y 9 m, por lo que queríamos comprender mejor la magnitud, momento, y estabilidad del nivel del mar, ya que dicha información es fundamental para las proyecciones futuras del cambio del nivel del mar en un escenario de calentamiento global de 1,5 a 2ºC ".

Polyak, Onac, junto con el profesor de la UNM, Yemane Asmerom, estudió cuevas a lo largo de la costa oriental de la isla española de Mallorca en el Mediterráneo occidental. Utilizaron formaciones de cuevas únicas llamadas sobrecrecimientos freáticos en espeleotemas (POS) que se forman naturalmente en la superficie del agua salobre de la cueva. que resulta ser exactamente equivalente al nivel del mar en esas cuevas cercanas a la costa. Los sobrecrecimientos freáticos en los espeleotemas se forman a medida que el dióxido de carbono se desgasifica del agua salobre de la cueva conectada hidrológicamente al mar Mediterráneo.

"Los puntos de venta están bien conservados, "dijo Polyak, "y dado que se pueden fechar, proporcionan elevaciones del nivel del mar muy precisas para los niveles del mar actuales y preexistentes. Consisten en carbonato de calcio inorgánico (calcita y aragonito) y se pueden fechar por el método del uranio-torio. A diferencia de los corales, no son propensos a la alteración, y por lo tanto las fechas de uranio-torio son precisas. Otro beneficio de los POS es que seguirán creciendo mientras el nivel del mar se mantenga estable a una altura determinada ".

Polyak y Asmerom fecharon 11 POS de ocho cuevas diferentes que exhibieron POS a ~ 2 metros sobre el nivel del mar actual. Cuarenta y cinco fechas de uranio-torio muestran que el nivel relativo del mar se mantuvo estable. "Este es el más preciso, registro del nivel del mar mejor resuelto para MIS-5e del último período interglacial, ", dijo Polyak." Proporciona una sincronización excepcionalmente precisa de la historia del nivel del mar durante el período mencionado anteriormente y muestra que se elevó a 6 metros sobre el nivel del mar actual ~ 127, 000 años atrás, habría caído gradualmente a 2 metros por 122, 000 años atrás, y habría permanecido en esa elevación durante el resto de la altura del nivel del mar hasta 116, 000 años atrás, "dice Onac." Los resultados sugieren que si la temperatura preindustrial se superará entre 1,5 y 2 ° C, el nivel del mar responderá y se elevará de 2 a 6 metros (7 a 20 pies) sobre el nivel actual del mar ".

El Dr. Hay (Boston College) corrigió el registro relativo del nivel del mar para el ajuste isostático glacio utilizando nueve modelos isostáticos glaciales diferentes. Juntos, Estos modelos sugieren que el nivel del mar equivalente al hielo en Mallorca alcanzó su punto máximo al comienzo de MIS-5e y luego disminuyó gradualmente y se estabilizó en 122, 000 años atrás, hasta la terminación del highstand 116, Hace 000 años.

"Una de las mayores incógnitas obvias sobre el futuro es cuántos bienes raíces globales vamos a perder por el calentamiento global y qué tan rápido podría suceder". "dijo Asmerom." Esta es una ciencia bastante asombrosa; es algo grande global en escala. Más allá de lo alto que va a subir el nivel del mar, también tenemos una gran necesidad de saber qué tan rápido aumentará.

"Si toma los datos más antiguos, en algunos casos, la sugerencia de que el nivel del mar aumenta nueve metros por un simple calentamiento de dos grados sería catastrófica para nuestra configuración actual de ciudades y, en algunos casos, países insulares. Este trabajo muestra claramente los hallazgos más importantes de que el nivel del mar no solo subió y bajó. Tuviste pequeños cambios en la temperatura y el nivel del mar se mantuvo bastante estable ".

La investigación informada en este estudio es el resultado de un proyecto colaborativo de NSF en el que USF es la organización líder. Actividades de campo (visitas a cuevas para recolectar muestras y medir su elevación), mineralógico, e investigaciones cristalográficas sobre las muestras minerales fueron realizadas por Onac en la USF.

"Aunque estos son hallazgos importantes, Hay muchos aspectos del cambio del nivel del mar que necesitan una mayor exploración. "dijo Polyak." Como resultado, la UNM y el equipo de la Universidad del Sur de Florida recibieron una nueva subvención de la Fundación Nacional de Ciencias para continuar el trabajo en el Mediterráneo ".