Si es hasta UT-Ph.D. estudiante Jiaying Li ya no tendremos una capa 'plateada' en los paquetes de alimentos como las bolsas de patatas fritas. En su última publicación, describe un método relativamente fácil para crear revestimientos reciclables para envases de alimentos. Su investigación allana el camino para los envases de alimentos que, en las condiciones adecuadas, se pueden reciclar en agua. Recientemente publicó su trabajo en la revista científica Materiales e interfaces aplicados ACS .

Si eres un amante de las patatas fritas, Probablemente haya notado que la mayoría de las bolsas de patatas fritas tienen una capa interior "plateada". Si bien no es realmente plateado, pero a base de aluminio, esta capa protege las patatas fritas del oxígeno en el aire, conservando su crujiente y evitando que se eche a perder. Sin embargo, esta capa hace que sea increíblemente difícil reciclar la bolsa. Es por eso que la mayoría de las bolsas de patatas fritas terminan incineradas, en vertederos o en la naturaleza.

Problema de varias capas

La fina capa de embalaje es en realidad de varias capas, existiendo de diferentes materiales, cada uno con su propia función, laminados juntos. Estas capas son difíciles de separar haciéndolos difíciles de reciclar. Li está trabajando en una solución en la que los múltiples materiales se reemplazan por una sola capa que realiza más de una funcionalidad para reducir el número de capas. "Esto ya es posible con los polímeros, pero los polímeros tradicionales son difíciles de reciclar y solo son solubles en disolventes orgánicos ", explica Li.

Recubrimientos a base de polielectrolitos

Los recubrimientos a base de polielectrolitos son la solución, según Li. Estos recubrimientos se pueden utilizar como barrera contra el oxígeno y, si se introducen las condiciones adecuadas, se pueden disolver en agua. "No son nuevos. Sin embargo, similar a la lasaña, estos revestimientos deben construirse capa por capa. Cada capa de esta lasaña tarda unos 30 minutos en dificultar su industrialización ", dice Li. El método de Li reduce significativamente el tiempo necesario, preparando un líquido con polielectrolitos cargados tanto positiva como negativamente y bloqueando su interacción. Cuando comienza el secado, el líquido comienza a formar una capa densa que sirve como capa protectora.

Para el futuro

En este momento, Se ha demostrado que este método funciona para los polielectrolitos sintetizados. El siguiente objetivo es utilizar polielectrolitos de origen biológico. Estos polielectrolitos son 100% naturales, por ejemplo, extraído de conchas de camarón o de árboles. Todo esto, Ojalá, conduce a un futuro sin "plata" en nuestras bolsas de patatas fritas.

El artículo se titula "Aplicación en un solo paso de películas complejas de polielectrolitos como recubrimientos de barrera de oxígeno".