Las bacterias que pueden ayudar a desactivar las dioxinas altamente tóxicas en los sedimentos del río Passaic, un sitio de desechos peligrosos del Superfund, podrían eventualmente ayudar en los esfuerzos de limpieza en otros sitios contaminados con dioxinas en todo el mundo. según los científicos de Rutgers.

Su investigación, publicado en la revista Ciencia y tecnología ambiental , necesita más trabajo para aprovechar todo el potencial de los microbios beneficiosos que habitan en el fondo.

"El proceso impulsado por bacterias que observamos disminuye en gran medida la toxicidad de las dioxinas, "dijo la autora principal Donna E. Fennell, profesor que preside el Departamento de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers en New Brunswick.

"Nuestros resultados mostraron que, aunque el proceso es bastante lento, se puede mejorar e incluso puede tener el potencial de eliminar todos los cloro tóxicos del compuesto, "dijo la autora principal Rachel K. Dean, estudiante de doctorado de Rutgers.

En un proceso conocido como decloración, las bacterias eliminan los átomos de cloro de 2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TeCDD), la más tóxica de las muchas dioxinas, según el estudio.

Estos químicos pueden causar cáncer, problemas reproductivos y de desarrollo y daño del sistema inmunológico, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. También pueden interferir con las hormonas del cuerpo.

En Nueva Jersey, El sitio Diamond Alkali Superfund, que cuenta con décadas de antigüedad, incluye una antigua planta de fabricación de productos químicos en Newark, un tramo de marea de 17 millas del río Passaic y sus afluentes, Newark Bay y partes del río Hackensack, Arthur mata y mata a van Kull, según la EPA.

El 2, 3, 7, La dioxina 8-TeCDD es un subproducto de la combustión y la fabricación de productos químicos, incluidos los herbicidas del Agente Naranja. El muestreo reveló altos niveles de dioxina en 1983 y el sitio aterrizó en la Lista de Prioridades Nacionales de Superfund un año después. Dioxina, bifenilos policlorados, rieles, Se encontraron hidrocarburos aromáticos policíclicos y pesticidas en sedimentos en el río Passaic inferior.

Aunque se requiere dragado para remover los sedimentos más altamente contaminados en el río Passaic, algo de contaminación se ha extendido y permanecerá en el río y el estuario, donde podría ser transformado por las bacterias con el tiempo, según los científicos de Rutgers.

En el estudio, Los científicos tomaron material sólido del fondo del río y lo mezclaron con agua y otros nutrientes en el laboratorio para hacer barro en botellas. Luego agregaron 2, 3, 7, 8-TeCDD y otro químico (diclorobenceno) que impulsó la decloración por bacterias.

Los científicos de Rutgers revelaron bacterias que probablemente estén involucradas en el proceso de decloración, una nueva bacteria Dehalococcoidia, al secuenciar su ADN del lodo contaminado con dioxinas. Es posible que 2, 3, 7, El 8-TeCDD podría declorarse completamente en el río Passaic y en el estuario.

El próximo objetivo es tratar de identificar las enzimas involucradas en la decloración para que se puedan desarrollar tecnologías de limpieza que conduzcan a una mayor decloración en este y otros sitios contaminados. dice el estudio.