Una pequeña inclusión de granate lherzolítico dentro de un diamante recolectado de la mina Victor de De Beers Group en Ontario. Una nueva investigación reveló que la lherzolita es una roca fuente para la formación de diamantes, un descubrimiento que eventualmente podría ayudar a los geólogos a encontrar depósitos valiosos en todo el mundo. Crédito:Anetta Banas
Un descubrimiento sorprendente tiene el potencial de cambiar la exploración de diamantes en Canadá y en todo el mundo.
Investigación realizada por geólogos de la Universidad de Alberta y De Beers Group, la empresa de diamantes más grande del mundo, demostró que los depósitos de diamantes "económicos" pueden provenir de sustratos de diamantes lherzolíticos, un tipo de roca común en el manto de la Tierra, que hasta ahora solo se había asociado periféricamente con la formación de diamantes.
"El resultado del proyecto cambia fundamentalmente nuestra comprensión de la procedencia de los diamantes, "dijo U de un geólogo Thomas Stachel, la Cátedra de Investigación de Canadá en Diamantes. "(Tiene) el potencial de hacer que las empresas de diamantes modifiquen su enfoque de exploración".
Diamantes en antiguas regiones continentales, como el Escudo Canadiense, se pensaba que habían crecido principalmente en diferentes tipos de rocas del manto. La suposición, que ha guiado la exploración durante décadas, ahora se está volviendo de cabeza.
El equipo de investigación utilizó muestras de la mina Victor de De Beers Group en la región de James Bay en el norte de Ontario. La zona, parte del escudo canadiense, se caracteriza por un evento de calentamiento a gran escala que ocurrió hace unos mil millones de años, un escenario inusual para una mina de diamantes.
El grupo de investigación fechó y analizó la composición de los diamantes, sus minúsculas inclusiones y el manto mismo, dijo Stachel, quien también es director del Centro Canadiense de Microanálisis Isotópico.
"El nivel de detalle recopilado en este estudio no se pudo realizar en ningún otro lugar del mundo, " él dijo, refiriéndose a las instalaciones analíticas de la U of A en las que se han invertido casi $ 30 millones para permitir a los científicos investigar la edad y el origen de los diamantes a nivel microanalítico.
Stachel dijo que los resultados de la investigación de la mina Victor podrían aplicarse a otras regiones del mundo que experimentaron una sobreimpresión geológicamente "joven", en particular en el oeste de Canadá.
"A la larga, esto podría marcar una gran diferencia en la exploración de diamantes, " él dijo.
La industria mundial de los diamantes tiene un valor estimado de 13.000 millones de dólares anuales. Canadá es el hogar de la tercera industria de diamantes más grande del mundo, a $ 2 mil millones.
El estudio, "La mina Victor (Superior Craton, Canadá):diamantes lherzolíticos neoproterozoicos de una raíz cratónica modificada térmicamente, "fue publicado en Mineralogía y Petrología .
