Un estudio realizado por investigadores de Stanford Graduate School of Education (GSE) proporciona nueva evidencia sobre el impacto de la pandemia en el aprendizaje entre los estudiantes en los primeros grados, mostrando cambios distintivos en el crecimiento de las habilidades básicas de lectura durante diferentes períodos de tiempo durante el año pasado.

Los resultados de una evaluación de lectura dada a estudiantes de primer a cuarto grado en todo el país muestran que el desarrollo de la fluidez en la lectura oral de los estudiantes, la capacidad de leer en voz alta de manera rápida y precisa, se detuvo en gran medida en la primavera de 2020 después del cierre abrupto de escuelas provocado por COVID-19. . Los avances en estas habilidades fueron mayores en el otoño de 2020, pero no lo suficiente para recuperar la pérdida que experimentaron los estudiantes en la primavera.

"Parece que estos estudiantes, en general, no desarrolló ninguna habilidad de lectura durante la primavera; el crecimiento se estancó cuando se interrumpió la escolarización y permaneció estancado durante el verano, "dijo Ben Domingue, profesor asistente en Stanford GSE y primer autor del estudio, que fue publicado por Policy Analysis for California Education (PACE), una red de investigación no partidista ubicada en Stanford.

"Se recuperó en el otoño, que es un testimonio del trabajo que hicieron los educadores en la preparación para el nuevo año escolar y su creatividad para encontrar formas de enseñar, ", Dijo Domingue." Pero ese crecimiento no fue lo suficientemente robusto para compensar las brechas de la primavera ".

Los niños de segundo y tercer grado fueron los más afectados, el estudio encontró. En general, la fluidez de lectura de los estudiantes en segundo y tercer grado está ahora aproximadamente un 30 por ciento por detrás de lo que se esperaría en un año típico.

La fluidez en la lectura es fundamental para el desarrollo académico en general, los investigadores dijeron, porque los problemas con esta habilidad pueden interferir con la capacidad de los estudiantes para aprender otras materias a medida que avanzan en los grados posteriores.

"La lectura es una especie de puerta de entrada al desarrollo de habilidades académicas en todas las disciplinas, "dijo Domingue." Es una llave que abre todas las puertas. Si un niño no puede leer con eficacia en tercer grado aproximadamente, es poco probable que puedan acceder al contenido de sus otros cursos ".

Midiendo periódicamente, no anualmente

El nuevo estudio difiere de la investigación anterior sobre la pérdida de aprendizaje de COVID-19 en que las habilidades de los estudiantes se midieron periódicamente a lo largo del año. lo que permite evaluar el crecimiento en las diferentes etapas de la pandemia.

"La mayoría de los estudios sobre la pérdida del aprendizaje hasta ahora han analizado los cambios de otoño a otoño para mostrar cómo los estudiantes se han visto afectados por COVID, ", dijo Domingue." Pero simplemente medir el efecto acumulativo no nos ayuda a comprender lo que estaba sucediendo entre esos dos puntos de tiempo. Hubo muchos cambios en el aspecto de la escuela durante diferentes períodos entre esos dos puntos, y parecía probable que hubiera algunas diferencias en los patrones de aprendizaje ".

El enfoque del estudio en los estudiantes en los primeros grados de primaria también lo distingue de otros en cuanto al crecimiento y la pérdida del aprendizaje, que generalmente analizan el impacto en los estudiantes en los grados 3 a 8, las edades que se incluyen con mayor frecuencia en los exámenes estandarizados anuales y otras evaluaciones de rutina.

Una habilidad fundamental

Los hallazgos se basaron en datos generados por una evaluación oral que mide la fluidez en la lectura en más de 100 distritos escolares en todo el país. La evaluación de lectura utilizada en el estudio toma solo unos minutos, y aunque normalmente se administra en un aula, también se llevó a cabo de forma remota durante la pandemia. Los estudiantes fueron grabados mientras leían en voz alta desde un dispositivo, y su puntuación se basó en una combinación de transcripción humana y reconocimiento de voz.

Los investigadores examinaron las tendencias en el crecimiento a largo plazo de los estudiantes desde 2018, observando un crecimiento bastante constante hasta el inicio de la pandemia en la primavera de 2020. La trayectoria se aplanó en ese punto y permaneció plana durante todo el verano, indicando que las habilidades de lectura de los niños se habían detenido. "Era plano en un sentido absoluto, no solo en relación con los años pasados, "dijo Domingue.

El crecimiento se reanudó en el otoño a niveles similares a los que vieron los investigadores antes de la pandemia. Pero esas ganancias no fueron suficientes para compensar el terreno perdido a principios de año.

Los investigadores también observaron un impacto desigual:los estudiantes en distritos históricamente de bajo rendimiento (según los datos del Archivo de Datos Educativos de Stanford) desarrollaron habilidades de lectura a un ritmo más lento que aquellos en los de mayor rendimiento. Las escuelas que típicamente obtienen calificaciones bajas en las pruebas estandarizadas anuales a menudo atienden a una mayor proporción de estudiantes de bajos ingresos y de minorías:poblaciones afectadas de manera desproporcionada por la pandemia de maneras que afectan su disposición para aprender. incluida la falta de acceso a computadoras, acceso confiable a Internet o un padre en casa.

"Es muy probable que las escuelas de bajo rendimiento estén lidiando con toda una batería de problemas que los educadores de los distritos más ricos no enfrentan, "dijo Domingue." Pero todavía había crecimiento. Los maestros probablemente estaban moviendo cielo y tierra para ayudar a sus hijos a aprender a leer. y se refleja en las ganancias. Pero es importante reconocer el impacto diferencial en los estudiantes ".

Los investigadores también encontraron que alrededor del 10 por ciento de los estudiantes que fueron evaluados antes de la pandemia no fueron observados en el otoño de 2020. No está claro por qué faltaban. pero los investigadores sugieren que si estos estudiantes tenían problemas para acceder a la evaluación de forma remota, es posible que estén menos comprometidos con la escuela en general y se estén quedando aún más rezagados que los estudiantes que fueron evaluados.

Próximos pasos

Los investigadores advierten que, mientras que su análisis proporciona evidencia importante sobre la pérdida de aprendizaje en los primeros grados, no incluye información sobre si los estudiantes asistieron a la escuela en persona, de forma remota o en alguna forma híbrida.

También señalan que sus hallazgos no deben aplicarse a otras materias académicas, en gran parte debido al enfoque en la lectura en los primeros grados y la probabilidad de que fuera una pieza central de la instrucción de muchas escuelas para el otoño de 2020.

Si bien el alcance total del impacto de COVID-19 en el aprendizaje no estará claro durante meses o incluso años, Este estudio proporciona evidencia de que, después del impacto inicial de la pandemia, los educadores encontraron formas de enseñar y evaluar las habilidades de lectura de los jóvenes estudiantes. E incluso en medio de la continua incertidumbre e interrupción, estos estudiantes pudieron lograr avances en el otoño similares a los tiempos previos a la pandemia.

"Podemos basarnos en esta investigación identificando prácticas que aceleren el aprendizaje de los estudiantes que se han retrasado, y asegurándose de que las escuelas tengan los recursos que necesitan, "dijo Heather Hough, director ejecutivo de PACE y coautor del estudio. "Estos hallazgos son preocupantes, pero no tienen por qué ser catastróficos ".