A los expertos en comunicación les encanta decirle a la gente que conozca a su audiencia, pero no siempre está claro lo que deben saber.

Sabiendo la edad de alguien, la educación y el género son agradables. También lo es conocer el contexto económico, educativo, antecedentes culturales e ideológicos. Por lo general, esto es lo que escuchamos los dos cuando les preguntamos a los capacitadores en comunicación científica qué creen que significa la expresión.

Sabiendo que estas cosas son útiles, pero hay mucho más que un comunicador estratégico podría querer saber.

Nuestra propia investigación en curso sobre los objetivos estratégicos de la comunicación científica sugiere algunas piezas de información más específicas que podrían ayudar a los comunicadores, ya sean científicos o cualquier otra persona, a compartir su mensaje de manera efectiva.

Conozca a su audiencia eligiendo su audiencia

Para comenzar, si estás siendo estratégico debe saber algo sobre su audiencia porque debe haber elegido con quién se está comunicando en función de sus objetivos.

En general, la esperanza es que expertos como los científicos que estudiamos hayan transferido tiempo o recursos valiosos de su trabajo regular a la comunicación porque hay algún tipo de comportamiento que quieren ver en algún grupo o grupos específicos. El comportamiento puede ser individual, como beber menos, comprando productos más ecológicos, elegir una carrera científica, o comportamientos cívicos, como apoyar, oponerse o ignorar un problema.

Ningún comunicador, incluidos los científicos, debería dedicar un tiempo limitado, dinero y oportunidades en audiencias que no son una prioridad dadas sus metas. Rara vez tendrá sentido gastar recursos tratando de conseguir que un archiliberal done a la Asociación Nacional del Rifle o un amante acérrimo de la ciencia para abrazar la ciencia aún más.

Una vez que sepa lo que quiere lograr y con quién quiere lograrlo, estás mucho más cerca de descubrir lo que necesitas saber sobre tu audiencia.

¿Qué piensa y siente tu audiencia?

El siguiente paso es averiguar algo sobre las creencias de la audiencia objetivo, sentimientos o forma de enmarcar un tema. Son estas creencias, sentimientos y marcos que pueden cambiar y son estos cambios los que aumentarán las probabilidades de que una audiencia considere de manera significativa su comportamiento esperado.

Los tipos más comunes de creencias que a los científicos que estudiamos les gusta compartir son las relacionadas con el conocimiento que están creando a través de su investigación. Esto podría ser algo sobre nueva evidencia que conecta cómo el aumento de gases de efecto invernadero está cambiando el clima, una falta de conexión entre las vacunas y el riesgo, o cualquier otro hallazgo nuevo. Esta preferencia parece provenir de la creencia de los científicos de que su audiencia tiene una brecha crucial en su conocimiento o forma de pensar.

El aumento de los conocimientos básicos a veces se descarta en los círculos de comunicación científica; hay poca evidencia de que las iniciativas centradas en la información funcionen muy bien. Cada vez son más los hechos que rara vez producen cambios sustanciales de comportamiento. Peor, aunque los investigadores no lo han probado cuidadosamente, Cualquiera que haya asistido a una conferencia aburrida probablemente pueda dar fe del hecho de que compartir demasiados detalles técnicos puede desanimar a la audiencia.

Por otra parte, la mayoría de las audiencias probablemente esperan escuchar sobre el trabajo de los expertos y, por lo tanto, es probable que los expertos necesiten compartir información sobre lo que están encontrando o corren el riesgo de no cumplir con las expectativas de las personas.

Igual de importante, Hay muchos otros hechos más allá de los asociados con el conocimiento técnico que los comunicadores podrían querer éticamente que la gente creyera.

Para los temas que estudiamos, puede ser útil saber realmente por ejemplo, si una audiencia cree que el equipo de investigación es competente, honesto, cuidando, abierto y similar a ellos cuando se trata de valores. Si no es así como se percibe a los científicos, Es importante saberlo para que el comunicador pueda tomar decisiones de comunicación que le den a la audiencia la oportunidad de aprender un poco más sobre el equipo, asumiendo que incorporan estas características.

Esto podría significar compartir un poco sobre sus credenciales y el esfuerzo sofisticado que se llevó a cabo en la investigación pertinente, los motivos que impulsan al equipo o lo que hacen para asegurarse de estar siempre escuchando los puntos de vista de los demás.

Estos objetivos de comunicación relacionados con la confianza pueden ser particularmente importantes para aumentar la probabilidad de que alguien preste atención y piense en lo que usted tiene que decir. Por ejemplo, los miembros de la audiencia pueden carecer de la motivación para escuchar verdaderamente a alguien que creen que es deshonesto o incompetente.

Similar, si el objetivo es promover comportamientos, ayuda a saber qué piensa la audiencia sobre esos comportamientos. ¿Creen en los riesgos o beneficios de lo que sugiere la investigación? ¿En qué piensan más? ¿Y qué creen que piensan y hacen sus familiares y amigos, lo que los psicólogos sociales llaman normas subjetivas y descriptivas? ¿Creen que incluso tienen la capacidad de hacer lo que se les sugiere o creen que hacerlo marcará la diferencia?

También puede ser importante saber cómo se siente la audiencia, qué emociones están impulsando el comportamiento y cómo enmarcan mentalmente el problema.

No puedes saber todo sobre tu audiencia

Por supuesto que es imposible saberlo todo sobre tu audiencia. Puede hacer apuestas fundamentadas y también puede pedir ayuda a un experto en comunicación o un líder veterano de su organización o de un grupo al que pertenece. En nuestra área de estudio, estos pueden ser los funcionarios de información pública en universidades o sociedades científicas. Quieren ayudar y los buenos están constantemente rastreando las opiniones de las partes interesadas sobre varios problemas que quizás desee abordar.

También hay muchas cosas que probablemente no pueda cambiar sobre su audiencia a través de la comunicación, como los valores fundamentales de una persona, aunque estos pueden afectar la forma en que se interpreta lo que usted comunica. Y es por eso que debe priorizar teniendo claros sus objetivos y comenzando con una comprensión de su audiencia. La teoría de la comunicación y la investigación formativa están destinadas a ayudar con dicha estrategia.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.