Una nueva investigación muestra que muchos escolares que estudian en clases compuestas se desempeñan mejor que aquellos en cohortes de un año.

El estudio encuentra evidencia de que, para alumnos de la primera infancia, las ganancias creadas por las clases compuestas son aproximadamente equivalentes a la brecha de rendimiento entre el alumno promedio y un alumno en una de las zonas de datos más desfavorecidas del 20% en Escocia.

Las clases compuestas, donde los niños de diferentes grupos de años se enseñan juntos, están muy extendidas en Escocia tanto en áreas urbanas como rurales. con uno de cada cinco alumnos de la escuela primaria en Escocia que asiste a una clase compuesta. Estas clases de varios grados también son comunes en los EE. UU. Y Francia.

Los efectos de las clases compuestas sobre el rendimiento de los alumnos, junto con el efecto de clases más pequeñas, son objeto de mucho debate entre los padres, educadores y políticos; sin embargo, las clases compuestas están poco estudiadas.

Pruebas convincentes

En un proyecto financiado por la Fundación Nuffield, Los investigadores del Instituto Fraser of Allander de Strathclyde se propusieron investigar los efectos tanto de las clases compuestas como del tamaño de las clases en el rendimiento de los alumnos. Para ello, se beneficiaron de datos de alta calidad sobre el nivel de los alumnos que cubren un período de 12 años.

Sus resultados sugieren que los alumnos de Primaria 1 (P1) se benefician de compartir aulas compuestas con alumnos de P2, con cada alumno mayor adicional aumentando el rendimiento en aritmética de los alumnos de P1 en alrededor de un punto porcentual. Los efectos sobre la alfabetización fueron ligeramente mayores, de 1,3 a 1,5 puntos porcentuales.

A modo de comparación, las ganancias generadas por las clases compuestas son aproximadamente equivalentes a la brecha de rendimiento entre el alumno promedio y un alumno en una de las zonas de datos más desfavorecidas del 20% en Escocia.

Los resultados para los alumnos de P4 y P7 fueron menos definidos, pero sugirieron patrones similares.

Los investigadores tampoco encontraron evidencia convincente de efectos adversos en el logro en los estudiantes de segundo grado que comparten un aula compuesta con los de primer grado. Sin embargo, advierten que se justifica más trabajo sobre el tema, sobre todo porque estos resultados contrastan con trabajos anteriores de fuera del Reino Unido que habían indicado pequeños efectos adversos para los alumnos de clases compuestas de mayor edad en las zonas rurales.

Los investigadores tampoco pudieron encontrar beneficios persistentes del aprendizaje compuesto en alumnos P1 cuando se probaron en el nivel P4, lo que sugiere que los beneficios son de corta duración, se desvanecen con el tiempo o el estudio carecía de la precisión estadística para detectar efectos a más largo plazo.

Sin embargo, incluso si los efectos se desvanecen con el tiempo, la investigación muestra que, en tono rimbombante, los beneficios no parecían ocurrir a expensas de los logros de los alumnos mayores, lo que significa que los ahorros económicos de las clases compuestas no parecen producirse a expensas del rendimiento académico.

No se observaron otros efectos positivos o negativos de las clases compuestas más allá del logro, por ejemplo en relación con la asistencia, tasas de suspensión o actitudes hacia el aprendizaje.

Aunque las clases compuestas tienden a ser más pequeñas que las clases de un año, la investigación mostró que el tamaño de la clase no fue un factor determinante.

De hecho, En términos más generales, los resultados sugieren que nuevas reducciones en el tamaño de las clases en las escuelas escocesas ofrecen pocos beneficios, al menos en términos de logro. Beneficios potenciales más amplios, tal como, pero no limitado a, el impacto en la gestión del aula y en la contratación de profesores estaba más allá del alcance de este estudio.

Beneficios de logro

El investigador principal, el Dr. Markus Gehrsitz, dijo:"Nuestra investigación encuentra que la exposición a compañeros mayores es muy beneficiosa para los alumnos de la escuela primaria en etapa temprana en términos de logro.

"Clases compuestas, que están muy extendidos internacionalmente y son muy comunes en Escocia, crear explícitamente estos efectos de pares al mismo tiempo que se reduce el número de clases que se necesitan y, por extensión, se reducen los costos.

"Por el contrario, las reducciones en el tamaño de las clases no ofrecen beneficios de logro estadísticamente significativos.

"Nuestro estudio debería aliviar las preocupaciones de los padres sobre cualquier efecto de logro negativo de las clases compuestas, y asegure a las autoridades locales que los ahorros de costos proporcionados por las clases compuestas no se obtienen a expensas de los logros de los alumnos ni de la calidad educativa ".

"Si bien no es una panacea, por ejemplo, las clases compuestas a menudo requieren una preparación más intensa por parte de los maestros, alentaríamos a los legisladores a experimentar más con aulas mixtas.

"Dados los beneficios sugeridos por nuestra evidencia, particularmente en la educación de los primeros años, las clases compuestas pueden ser una estrategia útil para apoyar los logros en las escuelas escocesas después de la interrupción causada por la pandemia de COVID ".

Ruth Maisey, Jefe del Programa de Educación de la Fundación Nuffield, dijo:"Aunque se centró en las escuelas de Escocia, El hallazgo de que las clases compuestas son más efectivas para mejorar los resultados de los alumnos que las clases de menor tamaño es relevante para otras naciones del Reino Unido e internacionalmente. En particular, esta evidencia ayudará a las escuelas que están por debajo de su capacidad a tomar decisiones mejor informadas acerca de si deben funcionar con clases más pequeñas o optar por clases compuestas ".

Datos anonimizados

Al llegar a sus conclusiones, los investigadores utilizaron datos anonimizados del Censo Escocés de Alumnos para codificar la escuela de cada alumno, calificar y clase y comparar los resultados durante un período de 12 años entre 2007/08 y 2018/19.

Estos datos se vincularon a las evaluaciones de los docentes de las habilidades de alfabetización y aritmética de los alumnos en P1, P4, P7 y tercer año de secundaria, así como encuestas sobre actitudes de aprendizaje y encuestas de egresados ​​que permitieron a los investigadores rastrear las calificaciones de cada alumno y los destinos posteriores a la escuela secundaria.

Un legado del proyecto es que el código para generar este conjunto de datos se pondrá a disposición del público.

El Dr. Gehrsitz agregó:"Nuestro estudio también demostró la viabilidad de crear un conjunto de datos de panel que permita a los investigadores y las partes interesadas realizar un seguimiento de los alumnos escoceses a medida que avanzan en el sistema educativo y más allá, permitiendo así un análisis de los resultados tanto a corto como a largo plazo de las políticas e intervenciones educativas.

"Alentamos a los investigadores a que se basen en este trabajo, y utilizarlo en la evaluación de políticas e intervenciones existentes y futuras, y agregar nuevas oleadas de datos a medida que estén disponibles ".