Los estudiantes brillantes pero desfavorecidos de áreas urbanas tienen más probabilidades de ingresar a universidades de élite del Reino Unido que sus pares similares de comunidades rurales debido a un 'efecto de escalera mecánica' urbana. según un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Bath analizaron datos de 800, 000 estudiantes de inglés que comenzaron la universidad en los años 2008, 2010, 2012, 2014 y 2016.

Descubrieron que, si bien en las áreas rurales en general tenían una mayor progresión general a la universidad que los centros de las ciudades y las áreas circundantes, al controlar factores que incluyen el estado socioeconómico, la edad, etnia y sexo, los alumnos desfavorecidos de las zonas rurales tenían menos probabilidades de progresar a una de las 27 mejores universidades del Reino Unido.

Los autores sugieren que la diferencia se debe a un 'vórtice de influencias' que incluye 'efectos de mezcla social' en entornos urbanos más diversos, sucesivas intervenciones políticas centradas en las ciudades y la focalización de las actividades universitarias y de divulgación del tercer sector en las zonas urbanas.

Aunque los resultados reafirmaron que la clase social sigue siendo el mayor predictor de progresión a una universidad superior, los investigadores dicen que los resultados destacan los inconvenientes de las medidas geográficas existentes que se utilizan para identificar las desventajas, ya que no tienen en cuenta la naturaleza diversa de las zonas desfavorecidas, y por lo tanto, las universidades corren el riesgo de perder a los estudiantes desfavorecidos. En cambio, el uso de medidas más sofisticadas podría ayudar a las universidades a dirigirse a los estudiantes desfavorecidos y subrepresentados de manera más eficaz, y los autores piden un enfoque estratégico coordinado para garantizar que no se pierdan áreas en los programas de participación cada vez más amplios de las universidades.

El artículo se publica en la Revista británica de investigación educativa .

Jo Davies, quien dirigió la investigación como parte de su Ph.D. estudios en el Departamento de Educación, dijo:"Ha habido mucho interés y preocupación por las desigualdades geográficas en la educación. Nuestro artículo muestra que si bien el origen social sigue siendo el predictor más importante para progresar a una universidad de élite, También puede haber otros factores geográficos que agraven el acceso. Creemos que el uso de métodos de mapeo del Sistema de Información Geográfica (SIG), como se utiliza en nuestra propia investigación, podría permitir que las universidades de élite se dirijan a los estudiantes subrepresentados de manera más efectiva, especialmente los estudiantes desfavorecidos que viven en zonas rurales con buenas tasas de progresión ".

El equipo de investigación del Departamento de Educación, utilizó datos de la Agencia de Estadísticas de Educación Superior (HESA) de 800, 000 estudiantes de inglés que comienzan la universidad en los años académicos 2008/09, 2010/11, 2012/13, 2014/15 y 2016/17.

Estaban interesados ​​en progresar a las 27 mejores universidades del Reino Unido, que comprende el Grupo Russell más las Universidades de St Andrews, Bath y Strathclyde, comparando las tasas de cada área de superproducción media (MSOA) en Inglaterra. Cada MSOA, de los cuales hay 6, 791 en Inglaterra, tiene una población entre 5, 000 y 15, 000, con un mínimo de 2, 000 y un máximo de 6, 000 hogares.

Al analizar la progresión a estas instituciones de élite después de controlar factores que incluyen la educación (educación en escuelas estatales / privadas, puntuación de puntos arancelarios, número de materias facilitadoras estudiadas), Estatus socioeconómico, la edad, etnia, sexo, distancia recorrida y año académico, surgió el efecto de escalera mecánica urbana.

La investigación fue financiada por un premio de becas de investigación de la Universidad de Bath. Actualmente, la Universidad financia siete programas de doctorado. estudiantes como parte de su programa de investigación con el objetivo de descubrir formas en las que se puede ampliar la participación en la educación superior y garantizar que ningún estudiante que tenga la capacidad y el deseo de ingresar a la educación superior se vea impedido de hacerlo debido a sus antecedentes.

Dr. Matt Dickson, quien dirige el programa general del Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad, dijo:"Esta investigación es un gran ejemplo de la importancia del análisis que va más allá de una imagen descriptiva para comprender los factores clave que perpetúan las desigualdades en el acceso a la educación superior. En lugar de una simple división rural-urbana, la realidad es mucho más compleja y esto tiene importantes implicaciones para la política de educación superior ".

Estas lecciones ya se están implementando en la Universidad de Bath. Por ejemplo, Junto con su programa existente de iniciativas de Ampliación de Participación, la Universidad se asoció recientemente con Villiers Park Educational Trust para ayudar a los estudiantes de comunidades rurales y costeras desatendidas a acceder a las mejores universidades, como Bath, a través de actividades que incluyen entrenamiento y tutoría para estudiantes.