En un intento por combatir la obesidad, Los investigadores de salud pública han estado tratando durante décadas de encontrar una manera de convencer a los adolescentes de que se salten la comida chatarra y coman de manera saludable. en vano. Uno de los mayores obstáculos es el enorme volumen de marketing de alimentos al que están expuestos los niños todos los días. Ese marketing está diseñado para fomentar fuertes asociaciones positivas con la comida chatarra en la mente de los niños y para impulsar a comer en exceso, y las investigaciones han demostrado que funciona.

Ahora, Un nuevo estudio de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago encuentra que una intervención simple y breve puede brindar protección duradera a los adolescentes contra estos efectos dañinos de la comercialización de alimentos.

En el estudio, "Una intervención de alineación de valores protege a los adolescentes de los efectos de la comercialización de alimentos, "publicado hoy en Comportamiento humano de la naturaleza , Christopher J. Bryan de Chicago Booth, Universidad de Texas en Austin, David S. Yeager, y Booth Ph.D. La candidata Cintia P. Hinojosa descubre que replantear la forma en que los estudiantes ven las campañas de marketing de alimentos puede estimular a los adolescentes, particularmente los niños, para tomar decisiones dietéticas diarias más saludables durante un período de tiempo prolongado. El método funciona en parte aprovechando el deseo natural de los adolescentes de rebelarse contra la autoridad.

Entre los dos hallazgos más importantes del experimento:la intervención produjo un cambio duradero tanto en la situación inmediata de niños como de niñas, visceral, reacciones emocionales a los mensajes de marketing de comida chatarra. Y adolescentes un grupo notoriamente difícil de convencer cuando se trata de dejar la comida chatarra, comenzó a elegir alimentos y bebidas más saludables en la cafetería de su escuela.

"Una de las cosas más emocionantes es que conseguimos que los niños tuvieran una reacción instintiva inmediata más negativa ante la comida chatarra y el marketing de comida chatarra, y una reacción intestinal inmediata más positiva a los alimentos saludables, "dijo Bryan.

En 2016, se llevó a cabo un estudio preliminar entre estudiantes de octavo grado en una escuela secundaria de Texas. Los investigadores fueron a las aulas e hicieron que un grupo de estudiantes leyera un artículo al estilo exposé sobre las grandes empresas alimentarias. El artículo enmarca a las corporaciones como comerciantes manipuladores que intentan enganchar a los consumidores con comida chatarra adictiva para obtener ganancias financieras. Las historias también describían etiquetas de productos engañosas y prácticas publicitarias dirigidas a poblaciones vulnerables, incluidos los niños muy pequeños y los pobres.

Una separacion, El grupo de control de estudiantes recibió material tradicional de los programas de educación para la salud existentes sobre los beneficios de una alimentación saludable. Los investigadores encontraron que el grupo que leyó las exposiciones eligió menos bocadillos de comida chatarra y eligió agua en lugar de refrescos azucarados al día siguiente.

En el nuevo estudio, lanzado hoy, los adolescentes leen por primera vez el material de exposición de marketing, y luego realizó una actividad llamada "Hágalo realidad, "destinado a reforzar la representación negativa del marketing de alimentos. Los estudiantes recibieron imágenes de anuncios de alimentos en iPads con instrucciones para escribir o dibujar en los anuncios (estilo graffiti) para transformar los anuncios de falsos a verdaderos.

El último estudio, que utilizó una nueva muestra de alumnos de octavo grado, descubrió que los efectos de la intervención de mercadeo expuesto perduraron durante el resto del año escolar, tres meses completos. Los efectos fueron particularmente impresionantes entre los niños, que redujeron sus compras diarias de bebidas y refrigerios poco saludables en la cafetería de la escuela en un 31 por ciento en ese período de tiempo, en comparación con el grupo de control.

Esta intervención relativamente simple podría ser una señal temprana de un cambio de juego en la salud pública.

Apelar al impulso natural de los adolescentes de "adherirse al hombre" y su sentido de la justicia aumentado en el desarrollo puede finalmente proporcionar una forma para que la comunidad de salud pública compita contra los comercializadores de comida chatarra drásticamente mejor financiados. Este breve, barato, y la intervención fácilmente escalable parece proporcionar una protección duradera contra el atractivo poder del marketing de comida chatarra, y mejorar los hábitos alimentarios.

"La mayoría de las intervenciones pasadas parecían asumir que alertar a los adolescentes sobre las consecuencias negativas para la salud a largo plazo de las malas dietas sería una forma eficaz de motivarlos a cambiar su comportamiento, "dijo Bryan." Esa es claramente una suposición problemática. Pensamos que podría ser la razón principal por la que nadie ha logrado que los adolescentes cambien sus hábitos alimenticios de manera duradera ".

El estudio fue menos concluyente sobre el efecto de la intervención en las compras en la cafetería de las adolescentes. A pesar de que, como niños, las niñas experimentaron una respuesta intestinal inmediata más negativa a la comida chatarra después de la intervención expuesta, sus compras diarias en la cafetería eran similares si leían la exposición o el material tradicional de educación para la salud.

Lo que no está claro es si compras similares significaron que ninguna de las intervenciones mejoró las elecciones dietéticas de las niñas o que ambas fueron efectivas en las niñas. pero por diferentes razones. Los investigadores sospechan que, Si bien la educación sanitaria tradicional es completamente ineficaz para cambiar el comportamiento de los niños, podría influir en las elecciones de las niñas porque menciona calorías, lo que podría desencadenar la presión social para ser delgada. Si ese es el caso, sugiere que la exposición también podría ser una opción preferible para las niñas porque logra resultados similares con menos riesgo de vergüenza corporal.

"Este estudio muestra que es posible cambiar el comportamiento durante la adolescencia mediante una intervención de toque ligero, ", dijo Yeager." La adolescencia es una etapa del desarrollo en la que incluso los enfoques más prolongados de promoción de la salud prácticamente no han tenido ningún efecto. Porque tantos problemas sociales, de la educación a las conductas de riesgo, tienen sus raíces en la adolescencia, este estudio allana el camino para encontrar soluciones a algunos de los desafíos más espinosos para promover la salud pública mundial ".

"El marketing de alimentos está diseñado deliberadamente para crear asociaciones emocionales positivas con la comida chatarra, para conectarlo con sentimientos de felicidad y diversión, ", dijo Bryan." Lo que hemos hecho es cambiar eso en los vendedores de alimentos al exponer esta manipulación a los adolescentes, desencadenando su fuerte aversión natural a ser controlados por adultos. Si pudiéramos hacer que más niños se dieran cuenta de eso, podría marcar una diferencia real ".