La noción de que una persona atractiva está "fuera de tu liga" no suele disuadir a los aspirantes a salir con alguien, al menos en línea. De hecho, la mayoría de las personas que se citan en línea buscan socios que sean más deseables que ellos mismos, sugiere un nuevo análisis a gran escala publicado en Avances de la ciencia .

El análisis revela que las jerarquías de deseabilidad, o "ligas", surgen en datos anónimos de redes de citas en línea en cuatro ciudades importantes de Estados Unidos. La mayoría de las personas en estas redes de citas se ponen en contacto con prospectos que son un 25 por ciento más deseables que ellos mismos. También tienden a adaptar sus estrategias de mensajería, enviar mensajes relativamente más largos a los contactos que están más arriba en la jerarquía.

"Tenemos tantas teorías populares sobre cómo funcionan las citas que no han sido probadas científicamente, "dice Elizabeth Bruch, un sociólogo y autor principal del estudio. "Los datos de las citas en línea nos brindan una ventana sobre las estrategias que la gente usa para encontrar socios". Tanto Bruch como su coautor Mark Newman estudian sistemas complejos en la Universidad de Michigan, Ann Arbor y pertenecen a la facultad externa del Instituto Santa Fe.

Para calificar la conveniencia de los usuarios, los investigadores utilizaron un algoritmo de clasificación basado en la cantidad de mensajes que recibe una persona y la conveniencia de los remitentes. "Si te contactan personas que son deseables, entonces presumiblemente eres más deseable tú mismo, "escriben en el periódico.

"En lugar de confiar en conjeturas sobre lo que las personas encuentran atractivo, este enfoque nos permite definir la deseabilidad en términos de quién está recibiendo la mayor atención y de quién, "dice Newman.

Los investigadores aplicaron el algoritmo a los datos de los usuarios de un sitio web de citas en Nueva York. Bostón, Chicago y Seattle. El estudio es el primer análisis a gran escala que se centra en las jerarquías de deseabilidad en los datos de citas en línea. Entre otras cosas, revela cómo las personas se comportan estratégicamente durante el noviazgo en línea al alterar la longitud y la cantidad de mensajes que envían a personas en diferentes niveles de deseabilidad.

Debido a que la mayoría de los usuarios envían la mayoría de sus mensajes "hacia arriba" en la jerarquía, fuera de su liga, muchos mensajes quedan sin respuesta.

"Creo que una queja común cuando las personas usan sitios web de citas en línea es que sienten que nunca obtienen ninguna respuesta, "Dice Bruch." Esto puede ser desalentador. Pero aunque la tasa de respuesta es baja, Nuestro análisis muestra que el 21 por ciento de las personas que se involucran en este comportamiento de aspiración obtienen respuestas de un compañero que está fuera de su liga. así que la perseverancia vale la pena ".

Bruch dice que el estudio también muestra que enviar mensajes más largos a prospectos más deseables puede no ser particularmente útil, aunque es una estrategia común. De las cuatro ciudades analizadas, la excepción notable fue el Seattle, donde los investigadores sí observaron una recompensa por escribir mensajes más largos. En otros lugares, los mensajes más largos no parecen aumentar las posibilidades de que una persona reciba una respuesta.

Entonces, si los mensajes son la medida del deseo, ¿Qué impulsa a las personas a presionar el botón "enviar"? Cuando los investigadores compararon las puntuaciones de deseabilidad con los atributos del usuario, encontraron correlaciones entre la edad, Nivel de Educación, y etnia. Por ejemplo, hasta los 50 años, los hombres mayores tendían a tener puntuaciones de deseabilidad más altas que los hombres más jóvenes, mientras que los puntajes de deseabilidad de las mujeres tendieron a disminuir de los 18 a los 60 años.

Aunque el estudio afirma que muchas personas están tomando decisiones que se alinean con los estereotipos populares, Bruch enfatiza que esta no es una regla que se aplique a todas las personas.

"Puede haber mucha heterogeneidad en términos de quién es deseable para quién. Nuestras puntuaciones reflejan las clasificaciones generales de deseabilidad dadas las diversas preferencias de los usuarios de sitios de citas en línea, y puede haber submercados en los que las personas que no necesariamente obtendrían una puntuación tan alta según nuestras medidas podrían tener una vida amorosa increíble y satisfactoria ".

Ella también enfatiza que este es solo el primero, y quizás el más superficial, fase de cortejo. Investigaciones anteriores sobre citas han demostrado que a medida que las personas pasan tiempo juntas, sus rasgos de carácter únicos se vuelven más importantes en relación con otros atributos.