Una guerra nuclear entre India y Pakistán podría, en el lapso de menos de una semana, matar a 50-125 millones de personas, más que el número de muertos durante los seis años de la Segunda Guerra Mundial, según una nueva investigación.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder y la Universidad de Rutgers examina cómo un conflicto futuro tan hipotético tendría consecuencias que podrían afectar a todo el mundo. Hoy dia, India y Pakistán tienen cada uno alrededor de 150 ojivas nucleares a su disposición, y se espera que ese número suba a más de 200 para 2025.

El panorama es sombrío. Ese nivel de guerra no solo mataría a millones de personas a nivel local, dijo Brian Toon de CU Boulder, quien lideró la investigación publicada hoy en la revista Avances de la ciencia . También podría hundir a todo el planeta en una ola de frío severo, posiblemente con temperaturas no vistas desde la última Edad de Hielo.

Los hallazgos de su equipo se producen cuando las tensiones vuelven a hervir a fuego lento entre India y Pakistán. En agosto, India hizo un cambio en su constitución que despojó de los derechos de las personas que viven en la región de Cachemira, disputada durante mucho tiempo. Poco después la nación envió tropas a Cachemira, movimientos que Pakistán criticó duramente.

"Una guerra entre India y Pakistán podría duplicar la tasa de mortalidad normal en el mundo, "dijo Toon, profesor del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial. "Esta es una guerra que no tendría precedentes en la experiencia humana".

Es un tema que Toon, también del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, ha tenido en mente durante décadas.

Llegó a la mayoría de edad durante el apogeo de la Guerra Fría, cuando los escolares todavía practicaban agacharse y cubrirse debajo de sus escritorios. Como joven científico atmosférico a principios de la década de 1980, Formó parte de un grupo de investigadores que acuñó por primera vez el término "invierno nuclear", un período de frío extremo que probablemente seguiría a un bombardeo nuclear a gran escala entre Estados Unidos y Rusia.

Toon cree que esas armas siguen siendo una gran amenaza, una que se ve acentuada por las actuales hostilidades entre India y Pakistán.

"Están acumulando rápidamente sus arsenales, ", Dijo Toon." Tienen poblaciones enormes, por lo que muchas personas están amenazadas por estos arsenales, y luego está el conflicto no resuelto sobre Cachemira ".

En su último estudio, Toon y sus colegas querían descubrir qué tan grave podía llegar a ser un conflicto de este tipo. Para hacer eso, el equipo se basó en una amplia gama de pruebas, desde simulaciones por computadora de la atmósfera de la Tierra hasta relatos de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en Japón en 1945.

Basado en su análisis, la devastación vendría en varias etapas. En la primera semana del conflicto, el grupo informa que India y Pakistán combinados podrían detonar con éxito alrededor de 250 ojivas nucleares sobre las ciudades de cada uno.

No hay forma de saber qué tan poderosas serían estas armas, ninguna nación ha realizado pruebas nucleares en décadas, pero los investigadores estimaron que cada una podría matar hasta 700, 000 personas.

La mayoría de esas personas no morirían a causa de las explosiones. sin embargo, sino de los incendios fuera de control que seguirían.

"Si miras a Hiroshima después de que cayó la bomba, puedes ver un enorme campo de escombros de aproximadamente una milla de ancho, "Dijo Toon." No fue el resultado de la bomba. Fue el resultado del incendio ".

Para el resto del mundo, los incendios serían solo el comienzo.

Los investigadores calcularon que una guerra entre India y Pakistán podría inyectar hasta 80 mil millones de libras de espesor, humo negro en la atmósfera terrestre. Ese humo impediría que la luz del sol llegara al suelo, reduciendo las temperaturas en todo el mundo en un promedio de entre 3,5 y 9 grados Fahrenheit durante varios años. Es probable que la escasez mundial de alimentos se produzca poco después.

"Nuestro experimento, realizado con un modelo de sistema terrestre de última generación, revela reducciones a gran escala en la productividad de las plantas en la tierra y de las algas en el océano, con consecuencias peligrosas para los organismos más altos en la cadena alimentaria, incluidos los humanos, "dijo la coautora del estudio Nicole Lovenduski, profesor asociado de ciencias atmosféricas y oceánicas y miembro del Instituto de Investigación Ártica y Alpina (INSTAAR).

Toon reconoce que el alcance de una guerra de este tipo puede ser difícil de entender para las personas. Pero espera que el estudio muestre a personas de todo el mundo que el fin de la Guerra Fría no eliminó el riesgo de una guerra nuclear global.

"Ojalá, Pakistán y la India tomarán nota de este documento. ", dijo." Pero sobre todo, Me preocupa que los estadounidenses no estén informados sobre las consecuencias de la guerra nuclear ".