Como la Voyager 1 Viajero, el viajero interestelar NASA / JPL-Caltech
En 1977, La Voyager 2 se lanzó desde la Tierra para llevar a cabo una misión sin precedentes al sistema solar exterior. Hoy dia, La NASA informó que la nave espacial de 41 años ha llegado a costas interestelares, más de 11 mil millones de millas (18 mil millones de kilómetros) de distancia, para comenzar una nueva fase de su misión entre las estrellas.
Los controladores de la misión fueron alertados sobre la entrada de la Voyager 2 al espacio interestelar en noviembre cuando sus instrumentos detectaron un cambio dramático en las partículas espaciales que rodean la nave espacial. El espacio interestelar se encuentra más allá de la heliosfera, a través de un límite llamado heliopausa. Se puede pensar en la heliosfera como una burbuja magnética creada por el sol, Inflado por el viento solar:corrientes de partículas cargadas que soplan continuamente hacia la heliosfera desde la atmósfera inferior del sol. La heliopausa es la región más externa de la heliosfera, similar a la superficie de una burbuja, que separa lo caliente, tenue viento solar proveniente del ambiente frío y denso del medio interestelar.
Al monitorear los datos recopilados por el Experimento de ciencia del plasma (PSE) de la Voyager 2 el 5 de noviembre, 2018, la misión detectó una disminución muy pronunciada en la cantidad de partículas de alta energía asociadas con el viento solar. Otros tres instrumentos que miden las partículas espaciales también detectaron una rápida disminución de las partículas del viento solar y un fuerte aumento de los rayos cósmicos; toda evidencia que apuntaba a que la Voyager 2 había abandonado el viento solar y estaba en transición a un entorno completamente diferente. La Voyager 1 ya nos había preparado para esto. En 2012, La Voyager 1 también detectó una fuerte disminución en el recuento de partículas de viento solar, lo que significa que fue el primero del par en alcanzar el espacio interestelar. El instrumento PSE dejó de funcionar para Voyager 1 en 1980, sin embargo, por lo que la Voyager 2 ha podido recopilar información más detallada que su gemela durante este momento histórico.
"Todavía hay mucho que aprender sobre la región del espacio interestelar inmediatamente más allá de la heliopausa, ", dijo Ed Stone en el comunicado de prensa adjunto de NASA / JPL. Stone es un científico del proyecto Voyager que ha estado trabajando en el programa Voyager desde 1972 y ahora tiene 82 años.