Viviendo en Brooklyn, A menudo me sorprende el tiempo que se tarda en desplazarse por el municipio sin una bicicleta. El metro está diseñado para que la mayoría de las rutas conduzcan a Manhattan, haciendo que el transporte dentro de los otros distritos sea menos eficiente. A menudo, andar en bicicleta ofrece la oportunidad de moverse de manera más eficaz que tomar el metro. Ya sea que nos desplacemos en bicicleta nosotros mismos, tener un amigo que lo haga, o incluso si simplemente nos molestan los ciclistas, podríamos estar inclinados a pensar en cómo las ciudades planean para los ciclistas, o no lo hacen.

A nivel individual, cada uno de nosotros puede tomar decisiones sobre cómo desplazarse. Pero nuestras decisiones también se encuentran en el contexto más amplio de la infraestructura de transporte que determina qué carretera, La ruta del metro o el carril para bicicletas es la más fácil y accesible. Estas decisiones importan; El transporte es responsable de casi una cuarta parte del dióxido de carbono global (CO ₂ ) emisiones. También juega un papel importante en la salud pública en lo que respecta a la exposición a la contaminación y el ejercicio. La inactividad física, la condición de sobrepeso, y la obesidad son responsables del 11 por ciento de las muertes en todo el mundo cada año, según lo informado por la Organización Mundial de la Salud.

Para investigar los desplazamientos en bicicleta en las 35 ciudades más grandes de EE. UU., Tenía muchas ganas de explorar lo que están haciendo las ciudades para que sea más fácil para las personas moverse en bicicleta y cómo las ciudades podrían mejorar. En una clase reciente sobre indicadores de sostenibilidad, Tuve la oportunidad de hacer estas preguntas.

Instructor de nuestra clase, Alex de Sherbinin, es un extraordinario analista de datos ambientales y se desempeña como director asociado de aplicaciones científicas en el Centro para la Red Internacional de Información sobre Ciencias de la Tierra (CIESIN) en Columbia. Su curso se centró en indicadores de sostenibilidad:formas de medir la sostenibilidad de los económico, y sistemas ambientales. Al compilar varios indicadores, podemos crear indicadores agregados, también llamados índices o índices. Los indicadores de sostenibilidad son cruciales para traducir una gran cantidad de datos de diferentes grupos en conclusiones más concisas que los educadores puedan interpretar más fácilmente. Responsables políticos, legisladores, y la gente curiosa del mundo. Adicionalmente, La creación de oportunidades para el intercambio de experiencias entre los tomadores de decisiones es una herramienta clave para mejorar la infraestructura urbana y ayudar a las ciudades a ser más resilientes desde el punto de vista ambiental y social.

Me impulsó a construir un índice que reconozca la interconectividad de la socioeconomía y el medio ambiente. Si bien existen otras clasificaciones para la compatibilidad con las bicicletas en las ciudades de EE. UU., la mayoría no incluye factores de salud ambiental. Abordar la contaminación del aire no suele ser una prioridad máxima al considerar cómo mejorar la infraestructura para bicicletas. Pero incluir indicadores de salud pública es un medio importante de abordar la sostenibilidad de una manera más multidisciplinaria y significativa. Este tipo de 'pensamiento sistémico' no solo es útil para comprender los problemas de salud ambiental y vulnerabilidad, pero también es fundamental para cultivar la resiliencia de la comunidad.

Mi índice también considera la infraestructura social, programas de educación en bicicleta, y calidad del aire. Para apoyar esta perspectiva más holística, Incluí indicadores como la presencia de programas de educación en bicicleta para jóvenes y adultos, el número de empleados a tiempo completo que trabajan en cuestiones relacionadas con las bicicletas en una ciudad, y los niveles de exposición promedio de una ciudad a tres de los contaminantes del aire más dañinos. Adicionalmente, mi índice considera la infraestructura y la seguridad de la ciudad a través de la cantidad de millas de infraestructura para bicicletas (carriles para bicicletas, rutas y caminos) en relación con el tamaño de una ciudad, el número de bicicletas disponibles a través de bicicletas compartidas en relación con la población total, y tasas de mortalidad de ciclistas. Los índices de sostenibilidad no incluyen indicadores sobre los que las ciudades no pueden mejorar directamente, como colinas o temperaturas extremas.

Para construir el índice, Obtuve datos de tres fuentes valiosas:la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la Asociación Nacional de Oficiales de Transporte de la Ciudad, y la Liga de Ciclistas Estadounidenses. También recopilé información de personas dentro y fuera de la comunidad académica para evaluar qué indicadores se percibirían como los más importantes y relevantes. Después de realizar una variedad de análisis y cálculos estadísticos para reducir el sesgo y poner todos los datos en escalas similares, el último paso fue juntar todos los indicadores en un índice, lo que implicó sumar los indicadores individuales normalizados y ponderados.

La recopilación de los datos nos permite ver cómo se clasifican las ciudades más grandes del país en cuanto a la facilidad de uso de las bicicletas con el rango de factores considerados. Ciudades como San Francisco, Portland, Oregon), Washington, CORRIENTE CONTINUA., y Denver ocuparon un lugar destacado, mientras que San Antonio, Detroit, Jacksonville, y la ciudad de Oklahoma cayó más abajo en las filas.

El índice también revela patrones en los datos, mostrando cómo se correlacionan los diferentes indicadores. Por ejemplo, Una implicación clave de los datos es la correlación negativa entre la tasa de personas que van en bicicleta al trabajo y la tasa de muertes de ciclistas. lo que significa que las ciudades con tasas más altas de desplazamientos en bicicleta tienen tasas más bajas de muertes de ciclistas, y viceversa. Este hallazgo podría construir un argumento persuasivo para que los legisladores aboguen por la infraestructura necesaria para aumentar el número de ciclistas que viajan diariamente al trabajo.

El cambio climático trae transformación no solo a los ciclos del medio ambiente, sino también a nuestra perspectiva sobre el medio ambiente. Indicadores de sostenibilidad, también, ofrecer una nueva perspectiva sobre nuestra relación con el medio ambiente, tanto construido como natural, y por lo tanto puede ayudarnos a imaginar un futuro más resistente. La forma en que visualizamos el futuro determina cómo actuaremos y, Sucesivamente, marcará la trayectoria del cambio climático. Por lo tanto, mediante el uso de índices de sostenibilidad para mejorar el acceso a métodos alternativos de transporte, las ciudades pueden fomentar el uso de la bicicleta para ayudar a cambiar los ciclos climáticos.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.