En respuesta al creciente problema del agua potable contaminada con sustancias perfluoroalquílicas y polifluoradas (PFAS), Un nuevo análisis muestra que muchos estados están estableciendo sus propios niveles de pautas para dos tipos de PFAS, PFOA y PFOS, que difieren de las pautas federales. El nuevo estudio aparece en el Revista de ciencia de exposición y epidemiología ambiental , que es publicado por Springer Nature. Según Alissa Cordner de Whitman College en los EE. UU., el autor principal del estudio, Los hallazgos destacan la necesidad de estándares federales que se puedan hacer cumplir y más límites de protección de la salud de estos contaminantes en el agua potable para salvaguardar la salud de millones de personas cuyos suministros de agua han sido contaminados.

El PFOA (ácido perfluorooctanoico) y el PFOS (sulfonato de perfluorooctano) son productos químicos ampliamente utilizados que se encuentran en una variedad de productos, como revestimientos antiadherentes, repelentes de manchas, y espuma contra incendios. Han estado en uso desde la década de 1950. Cuando quedó claro que las sustancias estaban relacionadas con una variedad de enfermedades, la fabricación de productos que contienen PFOA y PFOS cesó en los EE. UU.

Sin embargo, Ambos contaminantes son muy persistentes en el medio ambiente y el cuerpo humano. También son extremadamente móviles en el medio ambiente y, por lo tanto, han contaminado los suministros de agua potable que sirven a millones de estadounidenses. Aunque los productos químicos ya no se producen en los EE. UU., todavía se utilizan en muchos productos fabricados fuera del país. Las empresas han estado reemplazando PFOS y PFOS con otras sustancias PFAS, sin embargo, los estudios muestran que estos químicos de reemplazo comparten muchas de las mismas propiedades químicas.

En este estudio, el equipo de investigación identificó agencias estatales que tienen pautas con respecto a los niveles de sustancias químicas PFOA y PFOS que se permiten en el agua potable sin causar efectos adversos para la salud, y la acción correctiva que se tomará si estos contaminantes se encuentran en fuentes de agua. Estas pautas se compararon con los avisos de salud de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EAP) para los mismos productos químicos.

Como parte de la evaluación, Cordner y sus colegas del Silent Spring Institute y la Northeastern University recopilaron información publicada en junio de 2018 por el Interstate Technology and Regulatory Council. Los investigadores también obtuvieron documentos de los sitios web estatales y se comunicaron con las agencias estatales de salud y medio ambiente.

Su análisis muestra que hasta ahora siete estados han adoptado o propuesto sus propios niveles de referencia de agua para PFOA y / o PFOS, y tres estados han establecido niveles de contaminantes más bajos que los establecidos por la EPA. En algunos casos, los estados desarrollaron los niveles de referencia después de incidentes específicos de contaminación. Los niveles de las pautas de agua estatales también varían drásticamente. Si bien la EPA ha publicado un nivel de advertencia para la salud de 70 nanogramos por litro para PFOA y PFOS combinados, Los niveles de las pautas estatales para los dos productos químicos varían de 13 nanogramos por litro (en Nueva Jersey) a 1, 000 nanogramos por litro (en Carolina del Norte). Algunos estados también están desarrollando niveles de florín para otros PFAS.

Los investigadores identificaron múltiples factores científicos que influyeron en los niveles de la guía, incluida la elección de criterios de valoración toxicológicos y supuestos sobre el consumo de agua potable. Social, Las presiones económicas y políticas influyeron en el establecimiento de directrices por parte de los estados, por ejemplo, en respuesta a preocupaciones de la comunidad o al descubrimiento de incidentes de contaminación.

"Las evaluaciones de varios estados y científicos académicos sugieren que el aviso de salud de la EPA para el agua potable no protege lo suficiente, ", explica Cordner. Estudios previos en niños expuestos al PFOS han mostrado efectos sobre la función inmunológica a exposiciones más bajas que los niveles de advertencia de la EPA en el agua potable. Los criterios de valoración toxicológicos más sensibles —desarrollo de las glándulas mamarias alterado y función inmunológica suprimida— no fueron la base de las advertencias de salud de la EPA pero fueron utilizados por un pequeño número de estados.

"Actualmente no existen estándares federales para el agua potable para PFOA y PFOS, a pesar de la contaminación generalizada del agua potable, Exposición ubicua a nivel de población, y evidencias toxicológicas y epidemiológicas que lo relacionan con diversas enfermedades. Debido a esto, Las entidades públicas de agua no están obligadas por ley a probar de forma rutinaria si los niveles de contaminantes en el agua exceden el aviso de salud de la EPA y las agencias estatales no están facultadas para hacer cumplir la limpieza. " ella explica.

Los investigadores enfatizan que la falta de estándares federales puede crear o exacerbar las disparidades de salud pública porque no todos los estados tienen los recursos para desarrollar sus propios niveles de pautas o garantizar la limpieza de suministros contaminados.