Ahora existe una ansiedad generalizada sobre el futuro del trabajo, a menudo acompañado de pedidos de ingresos básicos para proteger a los desplazados por la automatización y otros cambios tecnológicos.

Como economista laboral, Estoy a favor de una tributación redistributiva más eficiente mediante la aplicación de créditos fiscales reembolsables, lo que equivale a un impuesto a la renta básico o impuesto a la renta negativo sometido a prueba de ingresos.

Pero soy más escéptico sobre el espectro de un futuro sin trabajo.

Y si el futuro no tiene cicatrices masivas, desempleo tecnológico generalizado, una renta básica no sería escandalosamente cara ni sería la única y definitiva de las medidas de política que necesita la sociedad.

Destrucción creativa

Las razones de mi escepticismo sobre un futuro sin trabajo se basan en la evidencia hasta la fecha.

Primero, la larga historia de desplazamiento tecnológico de trabajadores ha coincidido con la creación masiva de empleo, un proceso conocido como destrucción creativa que el economista austriaco Joseph Schumpeter reconoció como el corazón del progreso económico.

Desde la Revolución Industrial en el siglo XVIII, Ha habido una ansiedad significativa sobre el desempleo tecnológico sin mucha evidencia que lo respalde a corto o largo plazo.

Segundo, El propio historial de Canadá ha sido uno de modernización y transición y la correspondiente obsolescencia del empleo, sin escasez de empleo. Nuestra tasa de empleo ha aumentado constantemente del 53 por ciento en 1946 a más del 61 por ciento en la actualidad, a pesar de las crecientes tasas de asistencia a la escuela y la jubilación anticipada. Nuestra incapacidad para prever los trabajos del futuro debería atenuarse al darnos cuenta de que siempre han aparecido en el pasado.

No me malinterpretes. Mi escepticismo sobre un futuro sin trabajo impulsado por la automatización no ignora la disrupción sustancial que han introducido todas y cada una de las olas tecnológicas. Los puestos de trabajo se desplazan al igual que se crean nuevos puestos de trabajo. Los trabajadores mayores en ocupaciones establecidas a menudo son los más afectados por este progreso, como ilustra la larga historia del desplazamiento de trabajadores de fábricas por máquinas y robots.

Cambiadores de juego tecnológicos

En efecto, Un motivo importante de preocupación en este momento es el ritmo creciente del cambio tecnológico y la idea de que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático serán un verdadero cambio de juego. Esta es una preocupación valida, uno que hace que la flexibilidad y adaptabilidad del trabajador sea más importante que nunca.

Otros motivos de preocupación son la creciente evidencia internacional de una mayor desigualdad de ingresos y de ingresos y el estancamiento de los salarios de los trabajadores menos educados desde la década de 1980.

La investigación en los Estados Unidos explica el estancamiento salarial de los trabajadores menos educados en términos de oportunidades laborales cambiantes. Más específicamente, la investigación clasifica los trabajos como bajos, habilidad media y alta. Encuentra que la producción de habilidades medias, Las ocupaciones de oficina y ventas de trabajadores sin educación universitaria han desaparecido y han sido reemplazadas por ocupaciones manuales y de servicios de baja calificación. particularmente en áreas urbanas donde los salarios son más altos.

Para los trabajadores con educación universitaria, por otra parte, los puestos de trabajo de habilidades intermedias que desaparecían han sido reemplazados por profesionales de alta calificación, ocupaciones técnicas y gerenciales. Mi investigación preliminar compara esta clasificación de habilidades por ocupación con los microdatos del censo de 1971 a 2016 para ver si hay desarrollos comparables en Canadá.

Situación menos sombría en Canadá

Curiosamente, no hay evidencia de que los trabajos de habilidades medias estén desapareciendo en Canadá, de acuerdo con mis hallazgos. Bastante, He observado una disminución constante en las ocupaciones manuales y de servicios de baja calificación durante el período comprendido entre 1971 y 2016.

Esta disminución va acompañada de una disminución en la producción de habilidades medias, ocupaciones de oficinas y ventas entre 1981 y 2001 que se revirtieron entre 2001 y 2016, y un aumento constante de profesionales altamente calificados, ocupaciones técnicas y de gestión, especialmente hasta 2001.

Los trabajos de baja calificación han caído en Canadá del 38 por ciento al 25 por ciento de todo el empleo entre 1971 y 2016, y los trabajos de alta calificación han aumentado en consecuencia del 20 por ciento al 34 por ciento de todos los trabajos. Los trabajos de calificación media se han mantenido estables en alrededor del 42 por ciento de todo el empleo en la economía canadiense durante todo el período, un mejor escenario que en los EE. UU.

Trabajos de habilidades medias, incluyendo oficios calificados en manufactura y construcción y trabajos administrativos y de secretaría de cuello blanco, seguir siendo accesible a todos los grupos educativos. La proporción de trabajos de calificación media para los trabajadores sin educación postsecundaria en realidad aumentó del 41 al 45 por ciento, mientras que disminuyó solo modestamente para los trabajadores con un título universitario.

"Marcado y estable"

Y lo que es más, Mi investigación inicial ha encontrado que la disminución de los trabajos de baja calificación es más marcada y constante para los trabajadores sin educación postsecundaria que para los trabajadores universitarios. y la pequeña disminución en el empleo de baja calificación para los trabajadores universitarios ocurrió enteramente entre 1971 y 1981.

Tanto los trabajadores con títulos universitarios como los trabajadores sin educación postsecundaria han experimentado un crecimiento en los trabajos de alta calificación; la dicotomía encontrada en los EE. UU. no aparece en los datos canadienses, quizás simplemente un reflejo de las diferentes estructuras industriales.

Cualquiera la razon, estos hallazgos más optimistas, especialmente para trabajadores con menos educación, puede explicar la desigualdad de ingresos más moderada en Canadá. Pero también apuntan a cambios significativos en los requisitos de habilidades de los empleados que a menudo deben abordarse a mitad de la carrera.

En lugar de obsesionarse con el desempleo tecnológico masivo, de los cuales hay poca evidencia hasta ahora, será mejor que nos aseguremos de que nuestros programas de educación y formación, así como nuestros programas de apoyo a los ingresos, están a la altura de la tarea de preparar a los canadienses para los requisitos laborales más sofisticados del siglo XXI.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.