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    Estabilización de suelos con sulfatos para mejorar sus propiedades constructivas.

    Muestras de suelo tratadas con cal (izquierda), y con magnesio (derecha). La formación de etringita provocó la rotura del tubo de ensayo tratado con cal. Crédito:Seco et al., 2017

    El periódico Ciencia aplicada a la arcilla ha publicado recientemente el artículo 'Estabilización de suelos con sulfato con aglutinantes a base de magnesio', una investigación liderada por el Dr. Andrés Seco-Meneses sobre la estabilización de suelos sulfatos en la que Beñat García-Grancianteparaluceta, profesor del Departamento de Ingeniería Minera y Metalúrgica y Ciencia de los Materiales de la UPV / EHU, ha colaborado junto a un grupo de investigadores del Departamento de Proyectos e Ingeniería Rural de la NUP / UPNA-Universidad Pública de Navarra y de la empresa Magnesitas Navarras, S.A.

    “Los suelos de sulfato son materiales muy abundantes en la naturaleza. Sin embargo, sus malas propiedades constructivas hacen que sean materiales inadecuados para ejecutar toda una serie de obras. hay que retirarlos y llevarlos a vertederos y sustituirlos por materiales extraídos de las canteras. Todo ello conlleva unos costes económicos y medioambientales considerables que hasta ahora eran inevitables, ”explicó el profesor de la Facultad de Ingeniería de Vitoria-Gasteiz.

    La dificultad para estabilizar suelos de este tipo se debe al hecho de que los aditivos estabilizantes habituales son a base de calcio. En estos casos, el sulfato se combina con el calcio en el aditivo y el aluminio en la arcilla dando como resultado un mineral expansivo altamente hidratado conocido como etringita. Esto hace que el material tratado se hinche e incluso lo destruya.

    El estudio ahora publicado analiza lo que sucede cuando los aditivos a base de calcio se reemplazan por un aditivo alternativo a base de magnesio. un subproducto industrial conocido como PC-8. "El tratamiento de suelos naturales con 4% y 8% de cal o PC-8 mejoró sus propiedades mecánicas a niveles habitualmente obtenidos en otros suelos arcillosos. En todos los casos, las resistencias desarrolladas fueron mayores para las dosis del 8% que para las del 4%, y para el PC-8 sobre la cal, demostrando la capacidad del magnesio en lugar de la cal como aditivo con el potencial de estabilizar la arcilla desde la perspectiva mecánica, "dijo Beñat García.

    En las muestras tratadas con PC-8 al 8% se observó una reducción significativa del hinchamiento natural de los suelos, al igual que la estabilidad dimensional de todas las muestras tratadas a lo largo del tiempo. En lo que respecta a esta profesora de la UPV / EHU, "La conclusión es que el uso de aditivos a base de magnesio podría ser un buen método para mejorar los materiales que contienen sulfato en aplicaciones de construcción". Aunque se necesitan más estudios en esta dirección, los resultados obtenidos apuntan a una mejora en las propiedades constructivas de los suelos tratados, lo que los convierte en materiales aptos para la construcción. Esto permite realizar ahorros importantes, y se reducirán los impactos ambientales asociados a la generación de rellenos sanitarios y la extracción de materiales en canteras.


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