Incendios forestales que abrasan cientos de millas cuadradas de Kansas, Colorado, Texas y Oklahoma han sido culpados de al menos seis muertes hasta el miércoles. Miles de personas han sido desplazadas por las llamas azotadas por el viento.
He aquí un vistazo a la situación:
¿QUÉ ESTÁ ARDIENDO?
Un incendio forestal en dos condados en Kansas ha consumido aproximadamente 861 millas cuadradas de tierra, eclipsando el récord del año pasado para el mayor incendio en la historia registrada del estado. La portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Kansas, Katie Horner, dice que las 625 millas cuadradas calcinadas en el condado de Clark hasta el miércoles son aproximadamente el 85 por ciento de la tierra total de ese condado. con 236 millas cuadradas adicionales perdidas en el condado de Comanche. Horner le dice a The Associated Press que parece seguro que ese número en los dos condados predominantemente ganaderos y agrícolas aumentará. El récord anterior del incendio más extendido de Kansas se produjo el año pasado, con el incendio de Anderson Creek en los condados de Barber y Comanche que consumieron 488 millas cuadradas de tierra.
Horner dice que desde el sábado pasado, se han reportado grandes incendios de pasto en 23 condados de Kansas, consumir más de 1, 000 millas cuadradas. Al menos 70 estructuras en Kansas han sido dañadas o destruidas.
Además, Tres incendios forestales en el Panhandle de Texas han quemado casi 750 millas cuadradas de tierra rural, mientras que más de 540 millas cuadradas de propiedad han sido ennegrecidas en Oklahoma. También se han carbonizado decenas de millas cuadradas en el noreste de Colorado.
¿QUÉ CAUSA TALES BRAZOS?
Todavía no está claro qué provocó los incendios forestales que ahora se desatan.
Pero Bill Bunting, jefe de operaciones de pronóstico en el Centro de Predicción de Tormentas en Norman, Oklahoma, dijo que la actividad humana causa la mayoría de los incendios forestales en la pradera:un cigarrillo arrojado desde un automóvil o, a veces, una chispa de un convertidor catalítico. Bunting dijo que los rayos representan el 25 por ciento de los incendios forestales.
¿QUÉ ESTÁN APOYANDO LAS LLAMAS?
Las condiciones secas amplificadas por los fuertes vientos y la baja humedad ponen a la región en riesgo de incendios forestales. Todo el este de Colorado se clasifica como moderadamente o anormalmente seco junto con gran parte de Kansas y Oklahoma. y algunos del norte de Texas, según el Monitor de sequía de EE. UU., un rastreador semanal de condiciones secas en los EE. UU.
Observando la abundancia de combustible vegetal, condiciones de sequía y viento en las llanuras centrales del sur, Liz Leitman, un meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas, Dijo el miércoles que "todo se ha unido para superponerse y crear una situación bastante volátil".
UN CLIMA PROMETEDOR EN EL FUTURO
Los bomberos en muchos de los estados afectados pueden tomar un descanso en unos días.
Brian Fuchs, un climatólogo del Centro Nacional de Mitigación de la Sequía con sede en Nebraska, dijo que el informe semanal de sequía que preparó para su publicación el jueves mostrará una intensificación de las condiciones de sequía en la región devastada por el fuego.
Pero quizás a partir del jueves por la noche y hasta el fin de semana, se pronostica que una tormenta dejará caer una pulgada o más de lluvia desde el centro de Kansas a través de gran parte de Oklahoma y Texas, Dijo Fuchs. El Panhandle de Texas, el este de Colorado y el oeste de Kansas pueden perderse eso.
"Eso será suficiente precipitación para frenar parte de este (brote de incendios forestales) en este momento, " él dijo.
¿PODRÍA SER CÍCLICO EL BROTE?
Leitman dijo que el último brote de incendios forestales "parece ser, Al menos en mi experiencia, un ciclo que ocurre naturalmente para esta área "y" no es inusual para esta época del año ".
Ella dijo que el último gran brote se produjo a fines de 2010 y en 2011, cuando condiciones similares causaron incendios forestales que quemaron más de 4, 000 millas cuadradas en Texas y Arizona.
¿PODRÍA ESTAR EN JUEGO EL CAMBIO CLIMÁTICO?
En 2013, El profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Illinois, Don Wuebbles, advirtió que es probable que la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales aumenten en los próximos años. dada la confluencia de factores tales como temperaturas más altas, maleza salvaje y menos lluvia.
Wuebbles, coautor de un borrador de informe federal que vincula el cambio climático con un aumento en las tendencias climáticas severas, Postuló entonces a National Geographic que "esta probablemente sea la nueva normalidad".
"Treinta años a partir de ahora, podemos considerar esto como un período mucho mejor que el que podemos estar enfrentando entonces, "dijo entonces.
¿CUÁL ES EL COSTO?
Los funcionarios de los estados afectados por los incendios forestales en curso no han publicado estimaciones de las pérdidas económicas de las viviendas dañadas o destruidas. negocios y ganado, o el gasto de los esfuerzos de los bomberos para apagar las llamas. Pero se espera que esos costos asciendan a millones de dólares.
Durante el enorme incendio forestal del año pasado a lo largo de la frontera entre Kansas y Oklahoma, por ejemplo, Los costos de extinción de incendios alcanzaron los $ 1.5 millones en el condado de Barber, el condado de Kansas más afectado por ese incendio. El jefe de manejo de emergencias de ese condado, Jerry McNamar, dijo que las pérdidas económicas del condado incluían entre 750 y 800 cabezas de ganado que murieron en el condado, junto con al menos 2, 700 millas de valla, por valor de $ 27 millones, que fue destruido.
VASO MEDIO LLENO
Los incendios forestales pueden ofrecer algunos beneficios ecológicos.
Expertos en conservación, por ejemplo, dicen que el extenso incendio de Oklahoma-Kansas del año pasado logró eliminar más cedros rojos del este en una semana que los esfuerzos locales para erradicar esa especie invasora que podrían haber logrado en décadas.
Cedros rojos también conocido como enebros, son de rápido crecimiento, árboles resistentes a la sequía que son útiles para el control de la erosión a lo largo de los bordes de los cañones en Red Hills de la región. Pero esos árboles, a menudo el foco de las quemas prescritas, son una molestia en las praderas porque desplazan a los pastos nativos, absorber la humedad del suelo y reducir la cantidad de área de forraje para la vida silvestre y el ganado.
© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
