Después de completar más de dos años de formación básica, las seis mujeres y siete hombres fueron elegidos de un récord de 18, 000 solicitantes que representan una amplia variedad de antecedentes y especialidades, de pilotos a científicos, ingenieros y doctores
La NASA celebró el viernes a su última generación de astronautas graduados en una ceremonia pública en Houston. honrando a un grupo diverso y con equilibrio de género ahora calificado para misiones de vuelos espaciales, incluido el regreso de Estados Unidos a la Luna y el eventual viaje a Marte.
Después de completar más de dos años de formación básica, las seis mujeres y siete hombres fueron elegidos de un récord de 18, 000 solicitantes y representan una amplia variedad de antecedentes y especialidades, de pilotos a científicos, ingenieros y doctores.
El grupo incluyó a dos candidatos de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que ha participado en un programa de formación conjunto con los Estados Unidos desde 1983.
"Son lo mejor de lo mejor:están altamente calificados y son muy diversos, y representan a toda América, "dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.
La clase incluyó a cinco personas de color, incluido el primer astronauta iraní-estadounidense, Jasmin Moghbeli, que voló misiones de combate en helicóptero en Afganistán y tiene un título en ingeniería del MIT, y la geóloga Jessica Watkins, quien se une solo a un puñado de mujeres negras para completar el programa.
El grupo, conocidas como las "Tortugas, "vistieron monos de vuelo azules y se turnaron para acercarse al podio para recibir sus insignias plateadas de astronauta, mientras sus compañeros de clase rindieron homenaje a su carácter en la primera ceremonia pública de graduación.
La tradición de repartir alfileres se remonta a los astronautas Mercury 7 que fueron seleccionados en 1959. y los participantes reciben sus insignias doradas una vez que completan sus primeros vuelos espaciales.
Después de ser seleccionado en 2017, la clase completó la capacitación en caminatas espaciales en el laboratorio de flotabilidad neutral submarina de la NASA, robótica, los sistemas de la Estación Espacial Internacional y pilotando el avión de entrenamiento T-38, más lecciones de idioma ruso.
Cuando se le preguntó sobre las dificultades que enfrentó en su carrera, Jasmin Moghbeli dijo que algunos habían cuestionado sus elecciones cuando decidió unirse al ejército después de graduarse del MIT.
Son los primeros en graduarse desde que la NASA anunció el programa Artemis para regresar a la Luna en 2024. esta vez en su polo sur, ya que Estados Unidos planea colocar al próximo hombre y la primera mujer en suelo lunar y establecer una estación espacial orbital.
Por lo tanto, parte de la capacitación del grupo incluyó el estudio de los componentes básicos de ese programa, que todavía se están desarrollando:el cohete Space Launch System, la cápsula de la tripulación Orion y la estación espacial de entrada.
Pero la NASA ya ha dicho que la tripulación de la primera misión de regreso a la Luna, Artemisa 3, será seleccionado entre los graduados anteriores.
Grupo de élite
Los astronautas juegan un papel activo en el desarrollo de naves espaciales, y el grupo actual eventualmente se unirá a las filas de las aproximadamente 500 personas en la historia que se han aventurado en el espacio.
Los 11 astronautas estadounidenses elevan el número total de cuerpos de la NASA a 48.
Su diversidad contrasta con los primeros años de la exploración espacial, dominado durante mucho tiempo por hombres blancos (incluidas las 12 personas que han caminado sobre la Luna), hasta que Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio en 1983 y Guion Bluford en la primera astronauta negra ese mismo año.
También incluye Raja Chari indio-americano, un coronel de la Fuerza Aérea e ingeniero aeronáutico; Frank Rubio, un médico y piloto de Blackhawk; y Jonny Kim, un Navy SEAL condecorado y un médico de urgencias, quien tiene un doctorado en medicina de Harvard y un título en matemáticas.
El grupo es el primero en graduarse desde que la NASA anunció el programa Artemis para regresar a la Luna en 2024. esta vez en su polo sur
"Cuando me enteré de la posibilidad de ser un astronauta de la NASA, pensé que era una plataforma como ninguna otra en la que podía dejar un gran impacto en la próxima generación y también contribuir a la exploración espacial de nuestra nación, Kim le dijo a la AFP.
Watkins elogió lo que llamó el énfasis de la NASA en la diversidad.
"Creo que el cambio cultural y social puede ser lento, incluso cuando tiene una tendencia en la dirección correcta, " ella dijo.
Los astronautas más nuevos de la CSA son Joshua Kutryk, un teniente coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense, y Jennifer Sidey-Gibbons, quien tiene un doctorado en ingeniería de la Universidad de Cambridge, donde trabajaba como profesora asistente de combustión en el Departamento de Ingeniería.
Cuando se le preguntó sobre las dificultades que enfrentó en su carrera, Moghbeli dijo que algunos habían cuestionado sus elecciones cuando decidió unirse al ejército después de graduarse del MIT.
"En un mundo posterior al 11 de septiembre, mis padres pensaban que estaba loco? Sí, Estoy bastante seguro de que lo hicieron " ella dijo, pero agregó que luego su familia le brindó todo su apoyo.
"Es por eso que estoy aquí hoy, y creo que todos sienten lo mismo pero, dicho esto, siempre habrá gente que tenga dudas.
"Cuando estaba en sexto grado y dije que iba a convertirme en astronauta, ¿Crees que todo el mundo estaba como, 'Sí, ella se convertirá en astronauta '? Probablemente no."
© 2020 AFP
