Los países de Europa y América del Norte requieren barcos, cuando en el puerto, para conectarse a la red eléctrica en tierra para evitar que hagan funcionar sus propios motores y generen emisiones nocivas justo en la puerta de la ciudad. ¿Qué tan efectivas podrían ser medidas como estas para una nación en desarrollo como India? con un historial de mala calidad del aire y los problemas de salud pública asociados con él?

Esta pregunta fue el impulso para un nuevo estudio realizado por el Ph.D. de Ingeniería y Políticas Públicas (EPP) de la Universidad Carnegie Mellon. el candidato Priyank Lathwal y sus asesores, Parth Vaishnav, anteriormente del EPP y ahora en la Universidad de Michigan, y Granger Morgan, profesor de EPP. A medida que la regulación internacional sobre las emisiones generadas por el transporte marítimo continúa endureciéndose, La propia India también está haciendo un impulso significativo para la electrificación y la modernización en una serie de campos tecnológicos. La posible inclusión de la infraestructura de energía de tierra en esta iniciativa hace que esta pregunta sea especialmente vital para determinar el mejor camino a seguir para una India que cambia rápidamente.

Liderando el esfuerzo de recopilación de datos, Lathwal pasó un año desafiando las aguas notoriamente turbias del origen de datos en India. Después de recopilar información sobre el envío de todos los puertos importantes de la India, Pudieron calcular la producción de contaminantes y gases de efecto invernadero de cada barco como PM _2.5 , ASI QUE ₂ , NO _X , y compañía ₂ . A partir de ahí, podrían determinar el efecto neto sobre la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero para los barcos que funcionan con su propia energía en lugar de conectarse a la toma de tierra.

Lathwal, Vaishnav y Morgan se sorprendieron por lo que encontraron. Si bien se podría suponer que un país con inquietudes notorias sobre la calidad del aire podría beneficiarse de una tecnología de mitigación de la contaminación como la energía de tierra, los autores encontraron que, en realidad, hay pocos beneficios para implementar la tecnología de energía de tierra en la India.

La razón principal es que la generación de energía en India todavía está tan centrada en los combustibles fósiles. Las diferencias en las emisiones y los gases de efecto invernadero creados por un buque de carga que opera en el puerto y los creados por la infraestructura de la red necesaria para alimentar un barco conectado a la costa son insignificantes. Si bien los países con redes más limpias como los EE. UU. Se benefician de la regulación de energía de tierra, aquellos que aún dependen de la energía del carbón pueden beneficiarse mejor invirtiendo en una red más limpia que cambiando los barcos a la energía de tierra.

El estudio del equipo no tuvo en cuenta los cruceros, que no son tan frecuentes en los puertos indios como en otras partes del mundo. Es importante tener esto en cuenta al considerar la utilidad de la energía de tierra en otras naciones en desarrollo, donde los cruceros pueden ser más frecuentes, ya que un crucero en puerto suele tener una demanda de energía significativamente mayor que un buque de carga.

A medida que las economías emergentes como India continúan avanzando, una investigación como esta puede ayudar a generar el mayor impacto a partir de los recursos limitados disponibles. Si bien el suministro de tierra puede no ser la respuesta a los problemas de calidad del aire de la India, otra área que el equipo está interesado en investigar son las emisiones creadas por el manejo de carga y los camioneros de corta distancia que trabajan dentro y alrededor del puerto. Dado que estos camiones solo necesitan recorrer una distancia corta, a menudo son los camiones más sucios y menos eficientes dentro de una flota de vehículos. El estudio de eslabones clave como estos en la cadena de suministro presenta nuevas oportunidades para mejorar la eficiencia y la salud pública a medida que naciones como India trazan el camino a seguir.