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El cambio climático está afectando enormemente la salud de los estadounidenses, tanto que podría constituir una crisis de salud pública, un nuevo estudio del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y la Universidad de California, San Francisco (UCSF), sugiere.
El estudio, publicado en la revista AGU GeoHealth , encuentra que los estadounidenses soportaron más de $ 10 mil millones en costos de salud por 10 eventos sensibles al clima en 2012. Es probable que ese asombroso número haya continuado, o resucitado, en los últimos años con los crecientes impactos del cambio climático.
Pero estos enormes costos de salud pública rara vez son si alguna vez, contabilizados en análisis gubernamentales, que normalmente se refieren a la propiedad, pérdidas de agricultura e infraestructura por eventos climáticos severos importantes, dejando de lado las muertes, hospitalizaciones, visitas al departamento de emergencias, atención médica ambulatoria, medicamentos recetados, y salarios perdidos asociados con esos eventos.
"El cambio climático representa una gran emergencia de salud pública. Pero su costo destructivo y costoso para la salud de los estadounidenses ha estado en gran parte ausente del debate sobre políticas climáticas". "dijo el autor principal del estudio, el Dr. Vijay Limaye, un científico en el Centro de Ciencias de NRDC. "Nuestra investigación muestra que los costos relacionados con la salud agregaron al menos otro 26 por ciento al precio nacional de los daños relacionados con el clima severo en 2012.
"Este continuo sufrimiento humano incalculable y el asombroso costo es otra razón por la que debemos tomar medidas firmes para frenar el cambio climático ahora. Reducir la contaminación por gases de efecto invernadero y expandir la energía limpia, al mismo tiempo que invierte en preparación y adaptación climática, es la receta para una seguridad futuro más saludable ".
Los nuevos datos analizados de vigilancia de la salud recopilados a nivel nacional y estatal en una amplia gama de 10 tipos de eventos sensibles al clima en todo el país en 2012.
El análisis examinó los costos de los incendios forestales en Colorado y Washington; contaminación del aire por ozono en Nevada; calor extremo en Wisconsin; brotes de enfermedades infecciosas de la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas en Michigan y el virus del Nilo Occidental transmitido por mosquitos en Texas; clima extremo en Ohio; El huracán Sandy en Nueva Jersey y Nueva York; polen de roble alergénico en Carolina del Norte; y floraciones de algas nocivas en la costa de Florida.
Esos eventos resultaron en al menos $ 10 mil millones en costos relacionados con la salud de aproximadamente 900 muertes, 21, 000 hospitalizaciones, 18, 000 visitas a la sala de emergencias, y 37, 000 consultas ambulatorias.
Entre los hallazgos clave de los estudios de caso de NRDC:
Desde 2012, las temperaturas anuales han seguido aumentando, y los cinco años más calurosos registrados a nivel mundial han sido en los últimos cinco años. Si bien EE. UU. Experimentó desastres climáticos por valor de 11 mil millones de dólares en 2012, ese total se superó en 2016, 2017, y 2018, según datos recopilados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las estimaciones de costos anuales de clima extremo de la NOAA no incluyen los costos de salud.
"Nuestra investigación indica que, en total, ya podría haber decenas a cientos de miles de millones de dólares en costos de salud debido a exposiciones recientes relacionadas con el clima en todo el país, "dijo el coautor del estudio, el Dr. Kim Knowlton, científico senior en NRDC. "Está claro que si no se aborda el cambio climático, etcétera, nos costará una fortuna, incluido el daño irreversible a nuestra salud ".
El informe estimó que Medicare y Medicaid pagaron más de dos tercios de los costos de la enfermedad. Eso se alinea con la investigación que muestra que los adultos mayores y los económicamente desfavorecidos se encuentran entre los más vulnerables a los daños causados por el cambio climático.
Finalmente, mientras que el informe muestra un impacto considerable en la salud pública, sus autores señalan que los costos reales probablemente sean sustancialmente más altos, pero no pueden evaluarse por completo debido a la vigilancia de la salud y el monitoreo ambiental incompletos.
Se podrían realizar mejoras con un mayor financiamiento para la Iniciativa de estados y ciudades preparados para el clima de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la Red Nacional de Seguimiento de la Salud Pública Ambiental. para apoyar expandido, seguimiento y monitoreo coordinados de los daños a la salud sensibles al clima y las alteraciones ambientales relacionadas con el cambio climático. También se necesita liderazgo para un esfuerzo federal coordinado para rastrear los impactos económicos del cambio climático en la salud pública.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
