El gobierno de EE. UU. Publicó un informe el viernes que desencadena un intercambio de tierras que involucra tierras de nativos americanos de EE. UU. Por un área que podría convertirse en la mina de cobre más grande de América del Norte. empujando el proyecto a la siguiente fase en el proceso de permisos.

La declaración final de impacto ambiental del Servicio Forestal finaliza un intercambio de tierra en Oak Flat en Arizona por la mina Resolution Copper de Rio Tinto Group, que ha recibido un mayor escrutinio por parte de los grupos indígenas en las últimas semanas y meses. La agencia también publicó un borrador de acta de decisión indicando que emitirá, revisión pendiente, permisos para el uso de líneas eléctricas, oleoductos y carreteras de la zona.

Rio Tinto dijo en un comunicado posterior a la publicación que continuará interactuando con las tribus nativas americanas y buscará el consentimiento antes de tomar cualquier decisión sobre el desarrollo del proyecto. La empresa está tratando de evitar que se repitan los errores que cometió en el otro lado del mundo.

El gerente del proyecto de Rio's Resolution Copper escribió a 11 tribus nativas americanas el mes pasado, diciendo que la empresa agradeció la oportunidad de aumentar el compromiso directo con los grupos, al tiempo que enfatiza que el desarrollo permanece en las primeras etapas.

El alcance de Río se produce cuando los grupos indígenas se vuelven más vocales sobre la finalización de un intercambio de tierras que involucra tierras de nativos americanos de EE. UU. En Oak Flat, menos de un año después de que la minera con sede en Londres provocara la indignación del público y de los inversores cuando arrasó los sitios del patrimonio aborigen en Australia durante la expansión de una mina. Las acciones llevaron a la salida del entonces director ejecutivo de la empresa y otros dos gerentes clave.

La resolución supondrá una prueba temprana clave para el nuevo director ejecutivo, Jakob Stausholm, promovido al rol con la tarea de mejorar los lazos con las comunidades locales. El proyecto también puede mostrar si el presidente electo Joe Biden puede preservar el medio ambiente mientras acelera la transición a la energía limpia, lo que requerirá más cobre y otros metales.

"Es probable que la decisión descrita en este borrador del documento ROD se tome después de la transferencia de la parcela federal Oak Flat a Resolution Copper, ", decía el documento." Tras el intercambio de tierras, todas las operaciones de extracción de minerales se llevarán a cabo en terrenos privados. Además, Resolution Copper ha indicado que tiene la intención de colocar la instalación de almacenamiento de relaves en terrenos privados o terrenos del Fideicomiso del Estado de Arizona. Como resultado, la única decisión que debe tomar el Servicio Forestal se refiere al uso propuesto de las carreteras NFS, y el uso de terrenos NFS para un corredor de tubería de relaves y corredores de líneas eléctricas en terrenos NFS ".

Fortaleza Apache, que representa a la tribu Apache de San Carlos, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Phoenix esta semana para detener tanto la transferencia de tierras como la declaración del Servicio Forestal. Un juez denegó la solicitud el jueves por la noche.

Resolución, que Rio dice que podría abastecer el 25% de las necesidades de cobre de EE. UU., está comprometido con el "trato cuidadoso y respetuoso" de cualquier artefacto nativo americano o restos ancestrales que se encuentren en la propiedad, dijo el gerente de proyecto Andrew Lye en una carta del 23 de diciembre vista por Bloomberg.

"Cumpliremos con todas las leyes relacionadas con la herencia cultural de los nativos americanos y nos esforzaremos por hacer más, "Dijo Lye." Agradecería la oportunidad de discutir estos compromisos con usted y escuchar sus puntos de vista e ideas sobre estos y otros asuntos que desee plantear mientras buscamos trabajar juntos de una manera que pueda proporcionarnos un beneficio mutuo a todos. . "

El lenguaje de la carta contrasta con el desastroso manejo de la compañía de Juukan Gorge en Australia Occidental. donde explosiones en mayo aplastaron refugios rocosos naturales que mostraban un récord de vida de más de 40, Hace 000 años. Río enfrentó críticas por la mala comunicación con los propietarios tradicionales de los sitios.

La tribu San Carlos Apache ha sido uno de los grupos que más se oponen al proyecto, con su presidente Terry Rambler haciendo comparaciones entre la debacle de Australia y la situación de Estados Unidos.

"Como los refugios rocosos en Juukan Gorge, Oak Flat es un lugar sagrado y santo que Resolution Copper busca con avidez, "Rambler dijo el año pasado en una carta a un comité de legisladores australianos." Si se produce la transferencia de tierras, La mina de la cueva de bloques de Resolution Copper diezmará Oak Flat, tragándolo entero por hundimiento masivo y colapso, dejando un enorme cráter de casi dos millas de ancho y mil pies de profundidad ".

Es un punto crítico que también surge cuando algunos se preocupan de que la administración saliente de Trump esté intentando impulsar las aprobaciones. a pesar de que el canje de tierras es parte de la legislación del Congreso firmada por la administración Obama hace años. Esa ley decía que el traspaso formal no se aprobaría hasta después de la EIS.

Rio Tinto ha reiterado que el proyecto no se está acelerando y permanece en la fase de permisos y estudio. La administración de Biden supervisará los permisos que deben aprobarse en los próximos años, y la empresa dice que no se ha tomado la decisión de invertir en construcción. Grupo BHP, el minero más importante del mundo, es socio de Rio en el proyecto.

Oak Flat permanecerá intacto durante décadas y el intercambio de tierras incluye el área alrededor del sagrado Apache Leap, que será protegido a perpetuidad, según Rio.

El vicepresidente de la Tribu Apache de la Montaña Blanca, Jerome Kasey III, en una carta de noviembre reconoció su inclusión en el proceso de consulta con el Servicio Forestal de los EE. UU. sobre el Proyecto de Intercambio de Tierras del Sureste de Arizona y Resolución de Cobre "asegurando la inclusión de la voz tribal".