Una gran clase media en Tailandia e Indonesia exige más protección ambiental; algo que no está sucediendo en otras naciones en desarrollo del sudeste asiático.

Un grupo de investigadores de Malasia descubrió que una distribución de ingresos más equitativa está dando como resultado una mejor calidad ambiental en Tailandia e Indonesia. Sin embargo, en Malasia, tiene el efecto contrario, mientras que los dos factores no están relacionados en Filipinas.

El equipo de investigación dirigido por Abdul Rahim Ridzuan, economista de la Universiti Teknologi MARA, analizó los efectos de la desigualdad de ingresos, crecimiento económico, apertura comercial, la inversión nacional y el consumo de energía sobre las emisiones de dióxido de carbono en cuatro países del sudeste asiático entre 1971 y 2013. Determinaron la importancia de cada factor utilizando una herramienta de análisis llamada estimación de rezagos distribuidos autorregresivos.

Especulan que una mayor igualdad de ingresos permite a una clase media más amplia responsabilizar a los que están en el poder y exigir políticas que protejan el medio ambiente. A diferencia de, cuando hay una brecha económica mayor, los ricos tienen más influencia que los pobres en las decisiones que permiten obtener ganancias a expensas del medio ambiente.

Aunque la clase media de Malasia está creciendo, el país todavía depende en gran medida de los combustibles fósiles, lo que conduce a una mayor degradación ambiental. Esto sorprendió a los investigadores, ya que Malasia se ha comprometido con los objetivos de desarrollo sostenible en su política nacional.

El cambio climático está vinculado a una alta aceleración de las emisiones de dióxido de carbono desde principios del siglo XX. Históricamente, las naciones desarrolladas son responsables de la mayoría de las emisiones. Pero a medida que otras naciones hacen crecer sus economías y consumen más energía, ellos también están preparados para aportar más dióxido de carbono a la atmósfera a menos que sigan prácticas de desarrollo más sostenibles que limiten las emisiones.

Se ha utilizado previamente un efecto U inverso para describir la relación entre el crecimiento económico y la calidad ambiental. Los bajos ingresos predicen una mala salud ambiental. A medida que aumentan los ingresos, el medio ambiente mejora, pero solo hasta cierto punto.

Si bien muchos factores de confusión influyen en la calidad ambiental, Ahora se puede considerar la distribución del ingreso al formular una política de desarrollo sostenible, los investigadores concluyen en su estudio publicado recientemente en el Pertanika Journal of Social Sciences &Humanities. Planean seguir estudiando la relación en otros países, particularmente aquellos que se sabe que producen grandes cantidades de emisiones de carbono.