El área de incendios forestales en Borneo durante los años de sequía resulta ser diez veces mayor que durante los años sin sequía, un equipo de investigación internacional informa en Naturaleza Cambio Climático de esta semana. Los incendios que afectan de forma recurrente a los ecosistemas tropicales húmedos de Borneo tienen una influencia negativa en la biodiversidad y provocan grandes emisiones de CO2. afectando la composición atmosférica y los procesos climáticos regionales. Es probable que las sequías futuras en las regiones tropicales húmedas aumenten en frecuencia y gravedad, y consecuentemente el riesgo de incendio, dice el equipo.

Los investigadores de la Universidad e Investigación de Wageningen, Universidad Agrícola de Bogor en Indonesia, La Universidad de East Anglia y el Centro de Investigación Forestal Internacional analizaron el patrón distribuido espacialmente de la sequía hidrológica, esa es la sequía en la recarga de aguas subterráneas, en Borneo utilizando un modelo de balance hídrico transitorio simple impulsado por datos climáticos mensuales del período 1901-2015. Sus hallazgos proporcionan evidencia de que ha habido una tendencia a la sequía en términos de área afectada, desde principios del siglo pasado.

Sequías e incendios forestales

El equipo también exploró el vínculo entre la sequía hidrológica y los incendios forestales utilizando el área de incendios mensual quemada del conjunto de datos de emisiones de incendios globales distribuidos espacialmente del período 1996-2015. Clasificaron los años de este período en años de sequía y años sin sequía. El análisis ilustra que los incendios forestales ocurren anualmente, es decir, también en años sin sequía, pero esa amplificación de los incendios forestales ocurre durante los años de sequía. En años de sequía el área máxima quemada es casi un factor diez más grande que en años sin sequía. Frecuencia de extensiones de fuego muy grandes (> 10, 000 ha) es significativamente mayor en años de sequía.

Hasta aquí, La predicción de incendios forestales se basa principalmente en información climática exclusiva (por ejemplo, precipitación, El Niño / Oscilación del Sur, ENSO fuerza). Hubo indicios de que al integrar variables hidrológicas, la ocurrencia de incendios estaría mejor identificada. Los investigadores utilizaron más de 300 relaciones estadísticas para probar si los modelos que integran hidrología (modelos orientados al hidroclima, incluso, p.ej. recargar, H-CLIM) funcionaría mejor que los modelos que utilizan solo el clima (modelos orientados al clima, CLIM). Diferentes criterios de bondad de ajuste muestran que los modelos H-CLIM funcionan mejor y que la varianza de los residuos de los modelos H-CLIM es significativamente menor que la de los modelos CLIM.

Puntos críticos de biodiversidad

Los impactos en Borneo son ejemplares para otros puntos críticos de biodiversidad en los trópicos húmedos, por ejemplo, el Amazonas. Los incendios forestales a gran escala coinciden con frecuencia con sequías prolongadas provocadas por ENSO (El Niño / Oscilación del Sur). Es probable que las sequías futuras en las regiones tropicales húmedas aumenten en frecuencia y gravedad, y en consecuencia el riesgo de incendio. Por lo tanto, Se requiere con urgencia una mejor comprensión de los procesos subyacentes al área de incendio quemada de los ecosistemas tropicales húmedos durante las sequías. argumentan los investigadores.

Se utilizó un conjunto de los 13 modelos con mejor desempeño, tanto para CLIM como para H-CLIM para predecir el área quemada media y máxima distribuida espacialmente para el período 1950-2015 para explorar hasta qué punto agrega la hidrología. Se determinó la fuerza de El Niño (4 clases) para averiguar si la influencia de la hidrología depende de la fuerza. El análisis muestra que si se utilizan modelos CLIM, la superficie quemada se subestima al menos en un 15%. Más importante, la subestimación es mayor para los años fuertes y muy fuertes de El Niño. Para estos años, la superficie máxima anual quemada prevista es más de un 150% mayor cuando se integra la hidrología (modelos H-CLIM).

Este estudio destaca la importancia de considerar la sequía hidrológica para la predicción de incendios forestales, y los investigadores recomiendan que se considere la hidrología en futuros estudios sobre el impacto de la fuerza ENOS proyectada, incluidos los efectos sobre los ecosistemas tropicales, y conservación de la biodiversidad.