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Los estadounidenses negros e hispanos soportan una carga desproporcionada de la contaminación del aire causada principalmente por estadounidenses blancos no hispanos. según un estudio que se publicará en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ).
La investigación, dirigido por investigadores de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Washington, cuantifica por primera vez la brecha racial entre quién causa la contaminación del aire y quién la respira.
La mala calidad del aire es el mayor riesgo para la salud ambiental en los Estados Unidos. La contaminación por partículas finas (PM2.5) es especialmente dañina y es responsable de más de 100, 000 muertes cada año por ataques cardíacos, trazos cáncer de pulmón y otras enfermedades.
Pero no todo el mundo está igualmente expuesto a la mala calidad del aire, ni todas las personas son igualmente responsables de causarlo.
Los investigadores encontraron que la contaminación por PM2.5 es causada de manera desproporcionada por el consumo de bienes y servicios por parte de la mayoría blanca no hispana, pero inhalado desproporcionadamente por minorías negras e hispanas.
En el informe, Los investigadores vincularon la exposición a la contaminación del aire con las actividades de consumo que la causan con el fin de explorar la "inequidad de la contaminación", la diferencia entre el daño a la salud ambiental causado por un grupo racial-étnico y el daño que experimenta ese grupo.
"Nuestro trabajo se encuentra en la intersección de muchos temas importantes y oportunos, como la raza, desigualdad, afluencia, justicia ambiental y regulación ambiental, "dijo Jason Hill, Profesor de ingeniería de bioproductos y biosistemas de la Universidad de Minnesota.
Los investigadores encontraron que:
La métrica de inequidad en la contaminación está impulsada por disparidades en la cantidad de bienes y servicios que consumen los grupos, y en exposición a la contaminación resultante. Estas disparidades están influenciadas por tendencias sociales de larga data, como la desigualdad de ingresos y la representación política.
Debido a que los estadounidenses blancos consumen mayores cantidades de bienes y servicios intensivos en contaminación, son responsables de la creación de más contaminación por PM2.5 que otros grupos raciales. Más lejos, Los negros estadounidenses y los hispanos tienden a vivir en lugares con concentraciones más altas de PM2.5 que los estadounidenses blancos. aumentando su exposición diaria promedio a la contaminación.
En los EE.UU., Los patrones raciales en el lugar donde vive la gente a menudo reflejan condiciones de décadas antes, como la segregación racial.
"Al igual que en estudios anteriores, Mostramos que las minorías raciales y étnicas están expuestas a más contaminación en promedio que los blancos no hispanos. Lo nuevo es que encontramos que esas diferencias no ocurren porque las minorías en promedio causan más contaminación que los blancos; de hecho, el opuesto es verdad, "dijo el autor principal Christopher Tessum, Científico investigador en ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Washington y recién graduado de la Universidad de Minnesota.
Estados Unidos ha avanzado mucho para reducir la contaminación del aire en todo el país y para todos los grupos étnicos. La exposición promedio a PM2.5 disminuyó aproximadamente un 50 por ciento entre 2003 y 2015, pero la inequidad en la contaminación se ha mantenido alta durante ese mismo período. Este estudio es el primero en cuantificar la inequidad de la contaminación y rastrearla a lo largo del tiempo.
Los investigadores dicen que su métrica de inequidad en la contaminación se puede aplicar a otros tipos de cargas ambientales, proporcionando una forma sencilla e intuitiva para que los responsables de la formulación de políticas y el público vean la disparidad entre la contaminación que causan los grupos de población y la contaminación a la que están expuestos.
"El enfoque que establecemos en este estudio podría extenderse a otros contaminantes, ubicaciones y agrupaciones de personas, "dijo Julian Marshall, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Washington. "Cuando se trata de determinar quién causa la contaminación del aire y quién respira esa contaminación, esta investigación es solo el comienzo".
