El plomo en el agua potable es un problema que se remonta a décadas y todavía presenta graves riesgos para la salud pública en la actualidad. En respuesta, los servicios públicos están reemplazando segmentos de viejas tuberías de plomo que están causando la contaminación. Asombrosamente, los investigadores informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental que aunque los reemplazos parciales de la línea pueden disminuir los niveles de plomo en el agua del grifo, las concentraciones aumentan inmediatamente después del reemplazo de la línea y pueden permanecer elevadas durante meses.

Pedernal, Michigan's, Hace dos años, la crisis del agua potable puso de relieve dolorosamente la envejecida infraestructura de agua de la nación. Para reducir la amenaza de la lixiviación de plomo de las líneas viejas al agua potable, los servicios públicos están cambiando partes de las viejas líneas de servicio de plomo. Este enfoque ha provocado un debate, sin embargo. Algunos estudios sugieren que mejorar los segmentos de las líneas de servicio en lugar de un reemplazo completo del sistema podría no reducir el plomo en el agua del grifo. Michèle Prévost, Elise Deshommes y sus colegas querían tener una mejor idea de qué tan bien podrían estar funcionando esos programas.

Los investigadores analizaron muestras de agua tomadas de los grifos domésticos en Montreal durante hasta 20 meses. Las líneas de plomo a las casas no se mejoraron en absoluto o se encontraban en varias etapas de reemplazo parcial o total. En comparación con hogares sin reemplazo de línea, aquellos con reemplazos parciales recientes de líneas tenían niveles más bajos de plomo en el agua, pero el 61 por ciento de estas muestras aún excedía el valor de referencia de la Organización Mundial de la Salud de 10 microgramos / litro. Las viviendas con líneas que se sometieron a un reemplazo parcial más de dos años antes de que comenzara el estudio o que recibieron una actualización completa tuvieron los niveles más bajos. Adicionalmente, inmediatamente después de cambios parciales de línea, las concentraciones de plomo en una de las casas aumentaron a más de 25, 000 microgramos / litro en el grifo de la cocina.

Los investigadores enfatizan que varios factores pueden afectar los niveles de plomo en cualquier hogar, por lo que los resultados son específicos de las casas del estudio. Pero los hallazgos sugieren que el reemplazo de la línea de servicio completo o el lavado de las tuberías reemplazadas antes del consumo deberían ser prioridades. dicen los investigadores. Además, señalan que informar a los clientes sobre la posible contaminación y explicar cómo abordarla podría ayudar.