Una colaboración de investigadores ha desarrollado un proceso para limpiar el agua que contiene metales pesados ​​y contaminantes orgánicos utilizando un nuevo material adsorbente hecho de las cáscaras de naranjas y pomelos.

Las cáscaras son un problema para la industria alimentaria, dado que ocupan un gran volumen y no son muy útiles. Se estima que cada año se producen 38,2 millones de toneladas de cáscaras de frutas en todo el mundo en la industria alimentaria.

Los investigadores desarrollaron un nuevo proceso mediante el cual es posible modificar la estructura de dichos residuos mediante un tratamiento instantáneo de caída de presión controlada. dándoles propiedades adsorbentes como una mayor porosidad y superficie.

El investigador Luis Alberto Romero Cano explica que al utilizar un tratamiento químico posterior, han logrado agregar grupos funcionales al material, haciéndolo así selectivo para eliminar metales y contaminantes orgánicos presentes en el agua.

Un estudio posterior realizado por los autores de este artículo ha demostrado que es posible empaquetar esos nuevos materiales en columnas de lecho fijo, de forma similar a los tratamientos estándar de aguas residuales. Este estudio a escala de laboratorio ha obtenido parámetros para diseñar un uso a gran escala de los materiales.

“Los resultados muestran un gran potencial para el uso de dichos materiales como adsorbentes capaces de competir con el carbón activado comercial para la adsorción y recuperación de metales presentes en aguas residuales, de una forma que permita llevar a cabo procesos sostenibles en los que se puedan obtener productos de gran valor comercial a partir de residuos de la industria alimentaria, "Dice Romero Cano.